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Marcas Vs. "patitos"
¿Qué se debe tener en cuenta al comprar una
PC?
Resultados
de una encuesta aplicada del viernes 24 al miércoles
29 de Agosto de 2001, con respuestas de 813 lectores de la
edición electrónica del Diario de Yucatán.
La primera pregunta que tiene que responderse
antes de comprar una computadora nueva es, tal vez, la más
trascendente para el futuro de su inversión: “¿Compro
una computadora personal (PC) ensamblada o una de marca conocida?”.
Para muchos usuarios, sobre todo los que
tienen algún conocimiento técnico o los que
ya han tenido antes una computadora personal, la decisión
es muy sencilla o de plano se regirán por la experiencia
previa. Para el resto de los usuarios comunes y, sobre todo,
para los “primerizos”, los consejos de sus allegados
o la insistencia de un vendedor seguramente determinarán
su inclinación final... aunque tal vez no sea la mejor.
Las computadoras “ensambladas”,
también llamadas “genéricas”, “compatibles”
o “marca patito”, tienen su origen en el mismo nacimiento
de la primera computadora personal, que, como informamos en
la edición anterior de Computación, fue hace
dos décadas. IBM, que consideraba su “Personal
Computer” más como un juguete casero que como
una computadora, cometió el error de incluir los planos
esquemáticos de la máquina en los manuales que
se repartían a los clientes.
Este pequeño desliz permitió
que decenas de compañías de electrónica
de la época, al ver el rotundo e inesperado éxito
de la máquina, pudieran en corto plazo fabricar equipos
similares a la computadora personal del “gigante azul”
y venderlos (sin infringir ninguna patente) como “PC-compatibles”.
Esta “compatibilidad” aseguraba a los clientes que
el “software” ya diseñado para las IBM se
ejecutaba correctamente y, por supuesto, eran equipos que
se vendían a precios mucho más económicos
(la IBM-PC original costaba 3,000 dólares).
Veinte años después, IBM ya
no es el modelo a seguir entre las computadoras personales,
aunque sigue siendo una de las más vendidas.
Decenas de marcas de computadoras inundan el mercado internacional,
muchas de las cuales ni siquiera se conocen en México.
El término “PC de marca”
hoy día se refiere a las computadoras de compañías
que se han establecido en este competido mercado y que cuentan
con una cadena de distribución, centros de soporte,
garantías, refacciones originales, etc.
Por el otro lado, la tecnología de
las computadoras personales ha llegado a ser tan común
que cualquier estudiante de carreras técnicas puede,
sin muchos problemas, comprar por separado todas las partes
y “ensamblar” su propia PC que, al menos en teoría,
funcionaría igual que una computadora de marca conocida.
Es precisamente aquí donde comienzan las grandes ventajas
y diferencias de unas respecto de las otras.
Al momento de tomar una decisión
de compra, el futuro usuario debe considerar los siguientes
aspectos: precio, garantía, servicio técnico
en caso de problemas, confiabilidad, capacidad de crecimiento
y actualización, “software” incluido y licencias
originales, compatibilidad en “software”, apariencia
y documentación.
EL PRECIO
Sin duda, el factor económico es
uno de los principales actores al momento de decidir cuál
computadora comprar. De la explicación anterior se
deduce que mientras una computadora personal de marca arrastra
un ejército de obreros, ingenieros, supervisores de
calidad, vendedores y gente de mercadotecnia, la ensamblada
tiene un costo de fabricación mucho más bajo.
Por lo general, las máquinas “patito” son
armadas por los mismos vendedores de computadoras que buscan
entrar al mercado con base en ofertas de precios muy bajos
y cortando todos los gastos posibles para obtener las mayores
utilidades en corto plazo.
Es obvio imaginar que una pequeña
compañía que busca competir contra IBM, Hewlett
Packard, Compaq y otros de esos gigantes sacrificará
detalles importantes en el producto final, y esto es notable
desde la presentación del empaque, documentación,
atención al cliente en caso de problemas, hasta asuntos
tan serios como probar la máquina con decenas de programas
comunes y en todas las condiciones posibles antes de entregarla
al cliente.
La diferencia en precio entre una máquina
ensamblada y una de marca puede ser, en algunos casos, hasta
de 80 por ciento.
Una computadora de marca con características
básicas (procesador Intel Celeron de 800 Mhz, 128 MB
de memoria, disco duro de 20 GB, etc.) cuesta de 7,500 a 9,000
pesos, y una máquina ensamblada con características
similares puede conseguirse de 4,300 a 5,500 pesos. La ventaja
en el factor precio es, sin duda, para las máquinas
ensambladas.
GARANTIA Y SERVICIO
Garantía es el tiempo que el vendedor
o distribuidor respeta al comprador en caso que la máquina
presente algún defecto de fabricación.
Hay dos tipos de garantías: las que
en caso de problemas y sin averiguación toman el equipo
malo y lo reemplazan por uno nuevo y las que se quedan con
el equipo inoperante y tratan de repararlo (con las consiguientes
molestias en tiempo y llamadas para el comprador). El cliente
debe preguntar al vendedor exactamente en qué consiste
la garantía, qué se debe hacer en caso de falla
y quién es el representante local para manejo de garantías
(hasta hace poco, algunas marcas exigían que el cliente
empacara el equipo —en sus cajas originales— y lo
mandara a México o Guadalajara para ser reparado).
Hoy día, una computadora de marca ofrece, al menos,
un año de garantía.
En las máquinas ensambladas, la garantía
y el servicio siempre las ofrece el mismo vendedor-ensamblador
y los términos y condiciones dependen en gran medida
de la disponibilidad y grado de responsabilidad de esta persona
o de su personal. Pasados unos cuantos meses de la compra,
es difícil encontrar que el vendedor consiga las partes
originales que le puso al equipo y utiliza reemplazos “compatibles”
con los “compatibles”.
La ventaja en los factores de garantías
y servicios técnicos depende de la relación
que tenga con su vendedor: si el armador de su PC genérica
es un conocido de toda la vida y sabe que no desaparecerá
cuando empiecen los problemas, tal vez tenga ventaja por esta
lado.
Si prefiere una relación institucional
con una compañía y necesita la certeza que tarde
o temprano su problema será atendido, mejor considere
una máquina de marca.
CONFIABILIDAD
Se define “confiabilidad” como
la característica de un equipo que hace “todo
el tiempo” lo que se supone que “debe hacer”.
Por lo general, esto representa un problema con las computadoras
ensambladas y la causa es sencilla: si se arma un equipo con
piezas elaboradas por diferentes fabricantes es imposible
esperar que la máquina se comporte bien en todas las
condiciones cuando sus piezas jamás han sido probadas
juntas y esto es independiente de la calidad de las piezas
empleadas.—
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