Publicación del martes 9 de octubre de 2001

Dos británicos y un estadounidense ganan el Premio Nóbel de Medicina de este año

Sus trabajos abren nuevas vías para tratar el cáncer

ESTOCOLMO, 8 de octubre (France Presse y Notimex).— El Premio Nóbel de Medicina 2001 fue atribuido conjuntamente hoy al estadounidense Leland H. Hartwell y a los británicos R. Timothy Hunt y Paul M. Nurse, por sus descubrimientos relativos a la “regulación del ciclo celular”, anunció en Estocolmo el Instituto Karolinska.

—Los tres laureados del Premio Nóbel de Medicina y Fisiología de este año hicieron descubrimientos de gran importancia sobre el mecanismo de control del ciclo celular —anunció el Instituto Karolinska, que otorga el premio.

En los humanos adultos, existe enorme cantidad de células que constantemente se dividen para tomar el lugar de las que mueren. Antes de que una célula se pueda dividir, tiene que crecer, duplicar sus cromosomas y separar éstos en una distribución exacta entre dos células hijas. Estos procesos son coordinados en lo que se conoce como ciclo celular.

Los ganadores identificaron las moléculas clave que regulan ese ciclo, cuyo funcionamiento es el mismo en las levaduras, las plantas, los animales y el hombre.

Esos descubrimientos biológicos fundamentales son esenciales para todo lo relativo al crecimiento de las células. Los resultados de esas investigaciones permitieron, por ejemplo, comprender mejor las alteraciones del genoma en las células cancerosas, y pueden abrir nuevas vías para el tratamiento de las enfermedades cancerosas, señaló el instituto.

—Estamos en la primera etapa; esto llevará tiempo —dijo Klas Wiman, profesor de biología celular y tumoral en el Instituto Karolinska—. Todas las células cancerosas tienen alguna alteración en el ciclo y estos descubrimientos han sentado las bases para comprender de qué modo el ciclo celular afecta el cáncer.

Leland H. Hartwell, nacido el 30 de octubre de 1939, trabaja en el Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle, Washington. Fue recompensado por el descubrimiento de una categoría de genes que controla el ciclo celular. Unos de esos genes desempeña un papel central en el inicio de un nuevo ciclo, por lo que fue denominado “Start”. Hartwell aportó asimismo la noción de “puntos de control” (checkpoints), que permitieron un estudio innovador del ciclo celular.

Paul Nurse, nacido el 25 de enero de 1949, trabaja en el Imperial Cancer Research Fund de Londres. Nurse identificó mediante métodos genéticos y de biología molecular uno de los factores claves de la regulación del ciclo celular, las quinasas dependientes de las ciclinas (CDK), y demostró que la función de las CDK se conservó a lo largo de toda la evolución. Las CDK activan el ciclo celular mediante una reacción química (la fosforilación) con otras proteínas.

Tim Hunt, nacido el 19 de febrero de 1943, trabaja también en el Imperial Cancer Research Fund de Londres. Fue recompensado por el descubrimiento de las ciclinas, las proteínas que regulan la acción de las CDK. Hunt descubrió la degradación de las ciclinas en el momento de la división celular, un mecanismo que es esencial para la regulación del ciclo celular.

Los tres laureados, que compartirán la suma de 10 millones de coronas suecas (unos 900,000 dólares), recibirán el premio el 10 de diciembre próximo en Estocolmo.

Hartwell afirmó que estaba durmiendo cuando un miembro de su instituto le llamó para despertarlo. La noticia “cayó como un rayo”, dijo, y añadió que sabía que podría ser tomado en cuenta para el Nóbel, pero que no tenía idea de cuándo. “Uno nunca sabe en qué año. Esto llega como un impacto absoluto”.

En Londres, Hunt señaló que el premio es “un tributo al trabajo de todo mi equipo en el ICRF”. Director general del fondo, enfatizó que hace falta más trabajo por hacer.

—Los avances frente al cáncer no ocurren de la noche a la mañana, pero gracias a una investigación de largo plazo, con financiamiento a largo término como el provisto por el ICRF, tenemos ahora una mejor idea de cómo se desarrolla el cáncer —apuntó.

El premio de Física se anunciará mañana; los de Química y Economía, el miércoles y el De la Paz, el viernes. El período de postulaciones concluyó el 1 de febrero. Manteniendo la tradición, la fecha de otorgamiento del premio de Literatura sólo se revelará con dos días de anticipación, aunque suele ser un jueves de octubre.

Publicación del viernes 12 de octubre de 2001

• La ONU y Kofi Annan reciben el Premio Nóbel de la Paz

  Reconocen su tarea a favor de un mundo mejor organizado y más pacífico.— Hombre de consenso

Publicaciones anteriores

Su comentarios son muy importantes para nosotros. Por favor dénos su opinión sobre este reportaje:

staff_sie@sureste.com