Publicación del 13 de octubre de 1995
La Jornada, México, D.F.

Los Premios Nóbel de México

A lo largo de los últimos 13 años, México ha logrado tres Premios Nóbel. El primero fue el de la Paz, concedido en 1982 al embajador Alfonso García Robles por sus múltiples gestiones diplomáticas en organismos internacionales en torno al desarme nuclear; en 1990, México celebraba el otorgamiento del Nóbel de Literatura al poeta Octavio Paz por su obra "apasionada, abierta sobre los vastos horizontes, impregnada de sensual inteligencia y de humanismo íntegro".

Ahora, en 1995, el otorgamiento del Nóbel de Química a Mario Molina Henríquez, quien lo compartió con otros dos científicos, convierte al químico (nacido en México, pero nacionalizado estadounidense) en el primer mexicano y segundo hispanoamericano en ganar el galardón en ese género.

No es de extrañar que de un continente políticamente convulso, como América Hispana, hayan surgido cinco Nóbel de la Paz: la argentina Saavedra Lamas en 1936, el argentino Adolfo Pérez Esquivel en 1980, el mexicano Alfonso García Robles en 1982, el costarricense Oscar Arias Sánchez en 1987, y la guatemalteca Rigoberta Menchú Tum en 1992.

Tampoco resulta asombroso pensar en que la rica tradición literaria hispanoamericana haya regalado al mundo cinco Nóbel de Literatura: la chilena Gabriela Mistral en 1945, el guatemalteco Miguel Angel Asturias en 1967, el chileno Pablo Neruda en 1971, el colombiano Gabriel García Márquez en 1982 y el mexicano Octavio Paz en 1990.

Pero un Nóbel de Química para Hispanoamérica es, francamente, para pasmar a cualquiera, sobre todo si se considera que la llamada fuga de cerebros por la falta de recursos y apoyo a la investigación científica coloque al continente en el subdesarrollo tanto científico como tecnológico.

Las cifras son elocuentes: en los 94 años de historia que cubren el período comprendido entre 1901 y 1995, los Premios Nóbel en sus tres áreas científicas (Física, Química y Medicina) han reconocido los trabajos de sólo tres científicos hispanoamericanos: el argentino Luis Leloir, quien obtuvo la distinción en Química en 1970, el británico-argentino C. Milstein, quien en 1984 obtuvo el de Medicina, y ahora el de Química para el mexicano Mario Molina.

Hasta ahora, ningún físico hispanoamericano ha obtenido el Nóbel respectivo.

DUDAS AL PRINCIPIO

El químico Luis Manuel Guerra, director del Instituto Autónomo de Investigaciones Ecológicas y amigo cercano del Dr. Molina Henríquez, declaró que "hubo muchísimas dudas respecto a las investigaciones de Molina; Rowland y él tuvieron que testificar ante el Comité de Salud Pública del Senado estadounidense".

El Departamento de Comercio de Estados Unidos aseguraba que la hipótesis sobre el ozono suponía poner en riesgo 600,000 empleos, por lo que señalaron la necesidad de que los estudios de Rowland y Molina se sometieran a una exhaustiva comprobación. Equipos de trabajo rusos y alemanes mostraban igualmente grandes dudas. En 1976, cuando Molina afirmaba que las reacciones químicas de nitrógeno y cloro podrían retardar la destrucción del ozono, The Washington Post difundía: "Confusiones y dudas después de revisar la teoría del ozono", y se hacía eco de la comunidad científica que se oponía a la prohibición de aerosoles.

Fue hasta octubre de 1989 que el satélite Nimbus VII demostró claramente que el agujero en la capa de ozono tenía una extensión equivalente al territorio de Estados Unidos.

Publicación del viernes 12 de octubre de 2001

• La ONU y Kofi Annan reciben el Premio Nóbel de la Paz

  Reconocen su tarea a favor de un mundo mejor organizado y más pacífico.— Hombre de consenso

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