Muere Stephen Hawking, pero vive su legado
El prestigioso físico británico Stephen Hawking falleció hoy a los 76 años, según informó un portavoz de su familia.
“Estamos profundamente tristes por la muerte de nuestro padre hoy”, dijeron sus hijos Lucy, Robert y Tim.
“Era un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado vivirá por muchos años”, señalaron en un comunicado divulgado por BBC Mundo.
Hawking se convirtió en una de las figuras más influyentes en el mundo de la ciencia por su rol, no solo como teórico y astrofísico, también como divulgador.
Hawking padecía desde joven una enfermedad motoneuronal relacionada con la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la cual lo dejó paralizado.
Stephen Hawking nació en Oxford el 8 de enero de 1942, el día que se cumplían 300 años de la muerte de Galileo y falleció el 14 de marzo, día del nacimiento de Albert Einstein.
Físico, con doctorado en el mismo campo, a los 21 años le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que desgasta las células nerviosas hasta que ya no pueden enviar mensajes a los músculos. Y el pronóstico no fue alentador: dos o tres años más de vida. En 2013 cumplió medio siglo con su enfermedad, que no afecta los sentidos ni el intelecto, pero solo le dejaba mover músculos del rostro. Con su mejilla derecha activaba un sensor ajustado a sus lentes, con el que definía las palabras que un sintetizador de voz reproducía, según “El Universal”.
Sus declaraciones levantaron polvo en todo el mundo. Hablaba de ciencia, de religión… Era provocador, sobre todo con la Iglesia, lanzando mensajes que desacreditaban la hipótesis de un Dios que creó todo.
Su carrera científica fue brillante. Durante 30 años ocupó, entre otros cargos, la posición de profesor lucasiano de matemáticas en la Universidad de Cambridge, un título que ostentó antes Isaac Newton, padre de la física.
Pero en la misma medida que fue alabado, le llovieron críticas. No por sus teorías, como la radiación Hawking, las leyes de agujeros negros o la Teoría del Todo, que en el momento de comprobarse le merecerán un Nobel.
Fue cuestionada su búsqueda de controversia, porque muchos consideraban que para la divulgación no es un ambiente sano. Algunos creen que lo hacía a propósito, otros que era simplemente sus posturas.
Más allá del científico, Hawking es un ícono. Es un símbolo de lucha por la condición que padecía y un incansable divulgador de conocimiento.
Su figura ha aparecido en series como “Los Simpsons” y “The Big Bang Theory”, y encarnó su vida en “La Teoría del Todo”, una película que muestra la parte humana de este genio. La cinta le mereció el Óscar a Mejor Actor al británico Eddie Redmayne.