Alertan que se debe bajar la fiebre para evitar secuelas por las convulsiones
La meningitis es una infección mortal y debilitante que puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, se desarrolla rápidamente y puede causar la muerte en menos de 24 horas, alerta la Secretaría de Salud de México (SSA) con motivo de que hoy 5 de octubre es el Día Mundial de la Meningitis, mal que se pretende erradicar en el planeta a más tardar en 2030.
La SSA monitorea, y reporta cada semana, los casos de dos tipos de meningitis en los 32 estados del país: la tuberculosa y la meningocócica.
Ambas se previenen con las vacunas contra las bacterias Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, dice la misma SSA, específicamente con las siguientes tres vacunas:
- BCG (Bacilo de Calmette y Guérin), que se inyecta al nacer y protege contra la tuberculosis.
- La pentavalente (contra la difteria, tétanos, tosferina, polio y la bacteria Haemophilus influenzae tipo b), que se debe aplicar a los dos, cuatro, seis y 18 meses de vida.
- La neumococo conjugada (contra el Streptococcus pneumoniae), que se debe aplicar a los dos, cuatro y 12 meses de vida.
Cuántos ya se enfermaron de meningitis en Yucatán en 2024
Este año Yucatán no tiene casos de meningitis meningocócica y en 2023 tampoco tuvo. Tampoco Campeche y Quintana Roo tienen enfermos en 2024. Pero en México hay 24 casos (14 varones y 10 mujeres) en 11 estados, son cuatro enfermos más que 12 meses antes, o sea, un alza del 20%. El líder nacional es el estado de Jalisco, con 47 casos.
Lo que sí tiene Yucatán es meningitis tuberculosa: seis casos (cinco varones y una mujer) al 21 de septiembre de 2024, uno más que en el mismo lapso de 2023 y la misma cantidad que tuvo en todo el año pasado, según la SSA.
Campeche tiene un caso (un varón) de meningitis tuberculosa, uno menos que hace un año, y Quintana Roo, ocho (seis varones y dos mujeres), dos más que 12 meses antes.
En total, 420 personas (302 varones y 118 mujeres) ya tuvieron meningitis tuberculosa en 30 estados del país, un aumento del 8.5% en comparación con los 387 casos de hace un año. El líder es Ciudad de México, con 11 casos.
Según las cifras oficiales, la meningitis aumentó este año y los varones son los más afectados por ambos tipos de meningitis en México.
A su vez, el Inegi reporta que en 2022 un bebé menor de un año de edad murió de meningitis en Yucatán. Las cifras de 2023 las dará a conocer a fines de este octubre.
En qué consiste la meningitis
La meningitis es la inflamación de las meninges. Se llama meninges a cada una de las tres membranas –duramadre, aracnoides y piamadre– que envuelven el cerebro y la médula espinal, precisa el médico Miguel Vera Lima, en entrevista con Diario de Yucatán sobre esta enfermedad.
Específicamente, agrega, las membranas aracnoides y piamadre del encéfalo son muy sensibles a microorganismos o cambios de temperatura, específicamente al exceso de calor.
La fiebre, sobre todo en los primeros cinco años de vida, irrita las meninges y puede ocasionar convulsiones en los niños, acompañándose además con vómitos, cefalea, ojos desorbitados –estrabismo–, cambios en la coloración de la piel, salivación y morderse la lengua, entre otros síntomas, indica el entrevistado.
Sobre qué peligrosa es la meningitis, informa que la sola fiebre en sí es un riesgo y éste es peor si es causada por algún microorganismo, como un virus o las bacterias Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae y Streptococcus agalactiae.
Cualquier microorganismo que causa una infección en la orofaringe (parte media de la garganta, detrás de la boca), senos paranasales (ubicados alrededor de la nariz), pulmones e, incluso, de la piel puede irritar las meninges, alerta.
De ahí que se le nombre meningitis aséptica, purulenta, traumática, tuberculosa, etcétera. La meningitis por tuberculosis puede ocasionar hidrocefalia (se acumula mucho líquido en el cerebro), abunda.
El riesgo de secuelas si se sobrevive a la meningitis
Un paciente que por fiebre alta ha sufrido convulsiones por meningitis una o varias veces puede quedar hipersensible de por vida ante cualquier elevación de temperatura, dice sobre las posibles secuelas para quien sobrevive a esta enfermedad.
Pero, destaca, lo peor es que en cada crisis convulsiva hay disminución en la oxigenación cerebral y esto deja como secuelas alguna parálisis motora leve, moderada o de consideración.
Además del daño a otras actividades cerebrales, el niño puede tener dificultades para aprender cuando llegue a la escuela, por ejemplo, abunda.
Es esencial frenar la fiebre
Lo adecuado entonces es evitar que la fiebre suba ante alguna infección, destaca, ya sea con medicamentos o por medios físicos, como bañar al niño o aplicarle paños frescos en la frente.
Se baña al niño para evitar el daño a las meninges por la fiebre, aunque en el medio rural a los papás les asusta saber que bañan a sus hijos en la clínica del pueblo y difícilmente aceptan esas medidas cuando no se les explica el motivo, informa el Dr. Vera Lima, quien ejerce la medicina en la ciudad de Izamal, donde, dice, ha atendido pocos casos de meningitis.
Lo urgente es evitar la meningitis en tanto se trata la infección causante, insiste.
Escasez de vacunas
Sobre las vacunas, recuerda que “previenen infecciones diversas, muchas de las cuales se acompañan de fiebre. Conviene entonces cumplir con el esquema de vacunación”.
Asimismo, informa que en los últimos años han escaseado vacunas en las instituciones de salud por erradas políticas gubernamentales.
Podría ser ese el caso del retraso en la aplicación de la BCG, la vacuna que previene la tuberculosis, aunque creo que hubo más faltantes de otras vacunas de las que aplican las instituciones, sostiene.