NUEVA YORK (AP).— Por primera vez, el autismo se diagnostica con más frecuencia entre chicos hispanos y negros que entre blancos en Estados Unidos, informaron ayer los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de ese país.
Entre todos los menores de 8 años, uno de cada 36 tenía autismo en 2020, según cálculos de los CDC, en comparación con uno de cada 44 dos años antes.
Pero la tasa aumentó con mayor rapidez en niños de color que en blancos. Los nuevos cálculos indican que el 3% de los niños negros, hispanos, asiáticos o de las islas del Pacífico padecen autismo, comparado con el 2% de niños blancos. En el pasado eran más frecuentes los diagnósticos de autismo en chicos blancos, generalmente en familias de medianos y altos ingresos, con medios para acudir a especialistas.
En 2010 se calculaba que los niños blancos tenían un 30% más de probabilidades de ser diagnosticados con autismo que los negros y 50% más que los niños hispanos.
Los expertos atribuyen el cambio a una mejora en los métodos de diagnóstico y atención a todos los menores con el trastorno, así como a una mayor conciencia del problema entre las familias negras e hispanas.
No está claro si los pequeños hispanos y negros con autismo reciben la misma ayuda que los blancos.
Un estudio publicado en enero pasado halló que los niños negros e hispanos tuvieron menos acceso a los tratamientos que los blancos durante el ciclo 2017-2018.
El autismo es una discapacidad en el desarrollo causada por diferencias en el cerebro. Hay variedad de síntomas y muchos se superponen con otro tipo de trastornos. Pueden incluir retrasos en el lenguaje y el aprendizaje, retracción social y afectiva, y necesidad inusual de rutina.
Los científicos creen que la genética puede ser un factor, pero no se conocen razones biológicas para que una raza o etnia sea más propensa que otra. Las tendencias se invirtieron cuando la pandemia de Covid-19 causó una baja en los diagnósticos.