¿Qué pasó en Columbine? Historia de una masacre

 El 20 de abril de 1999, Eric Harris y Dylan Klebold llegaron a la  escuela secundaria Columbine, en Jefferson, Colorado, donde abrieron fuego contra varios estudiantes, en lo que años después sigue siendo considerada una de las masacres más mortíferas de Estados Unidos al registrar 13 personas sin vida, 12 estudiantes y un profesor.

De acuerdo con archivos del hecho, ese día -un martes- Harris y Klebold llegaron a la escuela  y dejaron dos bolsas de lona en la cafetería. Al parecer, su plan original consistía en detonar varias bombas que habían colocado alrededor, pues su objetivo era conseguir al menos 500 víctimas mortales. Tras colocar los explosivos, ambos regresaron a su auto para esperar la detonación, programada para 11:17 a. m, pero esto jamás sucedió.

Fue entonces que, armados con cuatro pistolas, así como más municiones y bombas caseras, los agresores entraron a la escuela a las 11:19 a.m., iniciando su tiroteo.

Según recuerda el sitio Ebsco: primero dispararon y mataron a un estudiante e hirieron a otro, que estaban comiendo en la loma cubierta de hierba junto a la entrada oeste. Luego, hirieron a tres estudiantes en la escalera oeste. Después dispararon hacia el sur contra los estudiantes en otra loma cubierta de hierba frente a la entrada oeste, hiriendo a dos. Uno de los estudiantes heridos fingió estar muerto mientras que el otro huyó y escapó. De camino a la cafetería, los pistoleros dispararon al estudiante herido en la entrada oeste y lo mataron. Una estudiante que estaba sentada cerca de la entrada de la cafetería resultó herida a continuación, pero logró escapar.

Ante el escándalo, un entrenador logró evacuar a varios estudiantes de la cafetería, en tanto que los agresores lanzaron bombas en el estacionamiento, techo y ladera, mientras en el camino hirieron a una maestra que logró escapar y llamar a los 9-1-1.

“Un policía llegó y se enfrentó a tiros con los atacantes. Estos entraron entonces a la escuela, disparando y lanzando bombas. Otro estudiante recibió un disparo en el tobillo y huyó a una casa al otro lado de la calle. De camino a la biblioteca, los atacantes vieron al entrenador con un estudiante, les dispararon e hirieron al entrenador. El estudiante corrió a un aula de ciencias y pidió ayuda. Una maestra llevó al entrenador a una habitación vacía, donde dos estudiantes le prestaron primeros auxilios; falleció poco después”, recuerda el mismo sitio.

Según refieren varios testigos, durante el tiroteo Eric y Dylan se reían y se burlaban de las víctimas, atacando especialmente a los estudiantes deportistas, a los estudiantes que pertenecían a organizaciones cristianas y a las minorías étnicas.

En algún punto del ataque, los agresores comenzaron a “perdonar la vida” de sus rehenes, en tanto que parecían buscar una salida al verse rodeados por policías que se dieron cita a la escuela y comenzaron a evacuar poco a poco a los estudiantes. En algún momento entre las 12:05 y las 12:08 del mediodía, después de disparar contra las ventanas de los edificios en busca de policías y paramédicos, Eric y Dylan se suicidaron, cada uno de un solo disparo en la cabeza.

¿Quiénes fueron Eric Harris y Dylan Klebold, los pistoleros de Columbine?

Eric David Harris nació en 9 de abril de 1981,  en Wichita, Kansas, pero se mudó con frecuencia cuando era niño debido a la ocupación de su padre en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Al momento de la masacre de Columbine, Eric Harris era estudiante de último año de secundaria.

En 1996, la familia Harris compró una casa al sur de Columbine. En una tarea de su clase de inglés de 1997, Harris escribió sobre lo difícil que fue mudarse de Nueva York a Colorado. Algunas versiones sugieren que Harris padecía una  deformidad en el pecho conocida como pectus excavatum, en la que el esternón se hunde en el pecho, lo que lo habría hecho blanco de burlas durante las clases de gimnasia que requerían que se cambiara junto a otros adolescentes en los vestidores.

Su diario, encontrado tiempo después por las autoridades, permitió establecer un perfil psicológico sobre su persona en los que destacan rasgos narcisistas, agresión desenfrenada y falta de empatía. Además de su gusto por la ideología Nazi.

Dylan Bennet Klebold nació el 11 de septiembre de 1981 en  Lakewood, Colorado. De ascendencia judía, se dice que su padre era pacifista, en tanto que su madre estaba en contra de las armas.

Klebold asistió a la escuela Normandy Elementary en Littleton, Colorado, durante dos años antes de ser transferido a la Governor’s Ranch Elementary, donde se volvió parte de CHIPS (“Challenging High Intellectual Potential Students”), un programa para alumnos con inteligencia superior a la promedio. Su traspaso a la Ken Caryl Middle School fue, según describió él mismo, difícil y no se adaptó bien.

Algunas personas cercanas a Dylan refieren que era un chico introvertido con un círculo pequeño de amigos. En tanto, las autoridades le describieron como un chico depresivo enfadado con una actitud vengativa hacia las personas que creía que lo habían maltratado. No obstante, dicho análisis se realizó a través de los diarios de Eric Harris, por lo que muchos lo consideran no concluyente.

¿Qué motivó a la masacre de Columbine?

Según recoge el artículo de Matt DeLisi, “La masacre de la escuela secundaria Columbine y la respuesta del sistema de justicia penal: un estudio de caso exploratorio”; esta masacre estudiantil se dio en medio de un contexto de violencia que ya venía reportándose alrededor de varias escuelas de Estados Unidos durante la década de los 90’s.

Sin embargo, ninguno de estos tiroteos había logrado cobrar un gran número de víctimas como en Columbine, cuyo hecho abrió el debate sobre la portación de armas y es considerado una de las tragedias estudiantiles más grandres en Estados Unidos. En medio de esta cultura de violencia, se descubrió que ambos jóvenes estaban interesados ​​en la ideología paramilitar de extrema derecha y el nazismo (la masacre ocurrió el día del nacimiento de Adolf Hitler), además de que el plan del tiroteo les tomó cerca de un año para llevarlo a la acción.

Otra teoría puso el foco en vídeojuegos violentos como Doom, popular en aquella época, así como la música de heavy metal. El hecho de que en los diarios de Harris se encontrara que fantaseaban con secuestrar un avión y estrellarlo en el centro de Nueva York, denota que ambos habían perdido el sentido de la realidad, que muchos atribuyeron a las horas de juego.

Casos inspirados en la masacre de Columbine

Aunque la masacre en Columbine ha sido objeto de estudio sobre la violencia en las escuelas y las respuesta de las autoridades, así como ejemplo en busca de iniciativas para el control de armas; lo cierto es que también ha sido fuente de inspiración para películas, documentales y series que, en algunos casos, han llevado a jóvenes a buscar imitar esta acción.

De Columbine se desprende también el fenómeno de“copycat” (efecto imitación), dado que no han sido pocos los agresores que han referido este hecho como fuente de inspiración para sus propios actos, siendo que en México el caso más reciente se registró con un tiroteo en lazona arqueológica de Teotihuacán, donde se descubrió que el agresor sentía admiración por los pistoleros de Columbine.

Entre otros casos que han querido imitar este hecho se desprenden:

• Masacre de Erfurt (Alemania, 2002): Uno de los primeros ataques donde se detectó admiración hacia Columbine. El agresor mostró interés en el caso antes de perpetrar el tiroteo.
• Masacre de Jokela (Finlandia, 2007): El atacante difundió contenido en internet donde hacía referencias directas a Columbine.
• Masacre de Kauhajoki (Finlandia, 2008): Un año después de Jokela, otro ataque con patrones similares reforzó la preocupación por el efecto imitación.
• Tiroteo en la escuela de Kerch (Crimea, 2018): El agresor replicó elementos del ataque original, incluyendo vestimenta y planeación.
• Tiroteo de Parkland (EE. UU., 2018): Aunque no fue un “copycat” directo, el atacante investigó Columbine junto a otros tiroteos.
• Masacre de Suzano (Brasil, 2019): Uno de los casos más claros de inspiración: los responsables utilizaron símbolos asociados a Columbine.