Los históricos Bills, entre los ocho equipos que alzarán el telón de los playoffs
Los Bills de Buffalo están en la postemporada de la NFL.
No es broma.
Necesitaron ayuda de último minuto por parte de Cincinnati, que derrotó sorpresivamente 31-27 a Baltimore el domingo, un instante después de que Buffalo se impuso 22-16 en Miami. Esos resultados otorgaron a los Bills un boleto de comodín en la Conferencia Americana, y un duelo en Jacksonville el próximo domingo.
La última vez que Buffalo llegó a los playoffs, cayó en Nashville, en enero de 2000. Su sequía sin postemporada era la más larga que se encontraba vigente en los deportes profesionales de Estados Unidos y Canadá.
Pero la alegría de clasificarse llegó con una mala noticia: el corredor LeSean McCoy se lesionó y fue retirado en un carrito durante la segunda mitad. Después del partido, fue posible verlo con un botín ortopédico.
“Hay mucha energía en el vestuario. Hemos trabajado muy duro por esto”, dijo Richie Incognito, guardia de los Bills. “Se ha hablado mucho de esto, y ahora nos hemos quitado este estigma. Estamos en la postemporada y tenemos nueva vida”.
Los Jaguares son dirigidos por Doug Marrone, quien renunció como entrenador en jefe de los Bills hace exactamente tres años.
Tennessee tenía que ganar para avanzar, y cumplió al vencer 15-10 a los Jaguares, campeones del Sur de la Conferencia Americana. Ello dio a los Titanes su primer boleto de playoffs desde 2008.
Marcus Mariota y compañía chocarán el sábado como visitante ante Kansas City, campeón del Oeste de la Americana, en la apertura de la ronda de comodines.
“Nos rehusamos a irnos a casa”, destacó Brian Orakpo. “No quería estar en un vuelo de Southwestern para regresar a Texas mañana, preguntándome: ‘¿Qué hubiera pasado si…?’ Es una sensación es increíble”.
Dos finales adelantadas
Los Halcones tendrán otra oportunidad de llegar al Super Bowl, aunque ahora como comodines. El equipo que dejó escapar una ventaja de 28-3 en la segunda mitad del “Súper Domingo” en febrero derrotó 22-10 a Carolina para ganar un viaje a la casa de los Carneros, monarcas del Oeste de la Conferencia Nacional.
Los Ángeles dio descanso a buena parte de sus titulares y cayó 34-13 ante los 49’s de San Francisco, liderados por Jimmy Garoppolo.
El encuentro Atlanta-Carneros está previsto para el sábado por la noche.
Las Panteras estaban ya clasificadas, y chocarán el domingo ante Nueva Orleans, otro equipo del Sur de la Nacional. Los Santos se coronaron en ese sector y barrieron sus dos duelos ante Carolina esta campaña.
Patriotas y Acereros, de la Americana, así como Águilas y Vikingos, de la Nacional, descansarán en la primera semana de la postemporada.— AP
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Lo bueno: Andy Dalton
El pasador derrotó a Baltimore, clasificando a Buffalo a sus primeros playoffs desde 1999. En agradecimiento, aficionados de los Bills han donado 250,000 dólares a la fundación de Dalton.
Lo malo: Cafés de Cleveland
Con una derrota 28-24 frente a Pittsburgh, los Cafés terminaron la temporada con una marca de 0-16, convirtiéndose apenas en el segundo equipo en la historia con dicha foja (Detroit, 2008).