El técnico Dalic destaca la labor de Rakitic y Modric, duros rivales, mejores compañeros en la selección croata
El seleccionador croata, Zlatko Dalic, destacó ayer, en una rueda de prensa celebrada en Moscú, la aportación de los centrocampistas Luka Modric e Ivan Rakitic, dos jugadores que cuando compiten para su país olvidan que son rivales en España y pasan a ser “un mismo cuerpo y una misma alma”.
Con el equipo situado en las semifinales de una Copa del Mundo por segunda vez en su historia —la anterior data de 1998—, el técnico bosnio reparó en la importancia de Modric y Rakitic, a los que consideró “los mejores centrocampistas de todo el torneo”.
Dalic aseguró que la realidad para ambos es “distinta” cuando visten la camiseta del Real Madrid y el Barcelona, porque “defienden intereses distintos”, pero celebró su entendimiento en el representativo croata, ya que “es una de las razones del éxito del equipo”.
“Mario Mandzukic dijo en una entrevista que dentro de la cancha no conoce a nadie. Cuando compite para su equipo, no atiende ni a la nacionalidad ni a la amistad. Igual ocurre con Luka y con Ivan. Cuando juegan con el Real Madrid y el Barcelona son rivales, pero cuando lo hacen para Croacia son un mismo cuerpo y una misma alma”, subrayó el preparador bosnio.
Dalic se rindió especialmente a Ivan Rakitic por su incidencia en el juego y por haber anotado “los penaltis decisivos en octavos y en cuartos de final”, ante los conjuntos de Dinamarca y Rusia.
“Creo que estamos viendo una continuación de la excelente temporada que tuvo en Barcelona. Sinceramente, creo que está mostrando el nivel más alto de su carrera”, dijo sobre el “4” culé.
Quieren ser recordados
El delantero Mario Mandzukic reconoció ayer que los internacionales croatas llevan “años esperando la ocasión de hacer algo grande” con su selección y apuntó que, a pesar del cansancio, están preparados para disputar el encuentro de semifinales del Mundial de Rusia ante Inglaterra.
En la rueda de prensa, celebrada en un campo situado en los aledaños del Estadio de Luzhniki, que será escenario de la segunda semifinal del torneo, Mandzukic manifestó que están viviendo un momento especial y que, en la antesala de la final, se dejarán “la última gota de sudor” para poder competir por la Copa del Mundo.
“Llevamos años esperando la ocasión de hacer algo grande con el equipo nacional”, subrayó el jugador del Juventus, “y ahora que estamos tan cerca de la final, el cansancio no existe. A pesar de haber disputado 120 minutos en octavos (ante Dinamarca) y otros 120 minutos en cuartos (ante la anfitriona Rusia) estamos preparados. Jugaremos una semifinal y nadie se va a dejar de nada”.
El jugador del Juventus comentó que afrontarán ese choque sin presión. “Si en algún momento del torneo la sentimos fue en los octavos de final, en el partido ante Dinamarca. A partir de ahí se diluyó y simplemente estamos disfrutando de todo lo que nos está pasando. Estamos disfrutando del hecho de estar en las semifinales de un Mundial”, indicó.
Por su parte, Andrej Kramaric, quien ha fungido en este Mundial como el suplente de Mandzukic, reconoció que entre sus favoritos antes del comienzo del torneo figuraba, “por su juventud, por su potencial y por su hambre”, el combinado de Inglaterra.
Empero, Kramaric deseó que el resultado del choque favorezca a los pupilos de Dalic. “Queremos llevar a Croacia a la final del Mundial para que durante muchos años se hable de nosotros. Es nuestro sueño y haremos todo lo posible para hacerlo realidad”, indicó.
El goleador croata aceptó asimismo que la presencia de la selección croata en las semifinales es “una sorpresa”, porque ni ellos mismos pensaban en esa posibilidad a su llegada a Rusia.
“Antes del torneo estábamos centrados en el primer partido y en ser primeros de grupo porque eso teóricamente hace las cosas más fáciles en las rondas eliminatorias. Ahora estamos centrados en el partido de semifinales ante Inglaterra”, concluyó el ariete.— EFE