Acereros y Bills se enfrentan por un boleto de comodín
Para los Acereros de Pittsburgh y los Bills de Búffalo, la postemporada comienza la noche de hoy en Heinz Field. Y ambos equipos llegan a ese duelo con credenciales prácticamente idénticas en la campaña, lo que augura un auténtico choque de trenes con sabor a playoffs.
Por un lado, los Bills (9-4) han ganado tres de sus últimos cuatro partidos para tomar el control en la lucha por el primer comodín de la Conferencia Americana. Equipado con una feroz defensiva, Búffalo no ha permitido más de 21 puntos en 11 de sus 13 encuentros esta temporada y es el segundo mejor equipo en ese rubro de toda la NFL. Contra el ataque aéreo, los Bills ostentan la tercera mejor defensiva.
Por el otro, los Acereros (8-5) han ganado siete de sus últimos ocho encuentros para convertir un inicio de 1-4 en una temporada que los tiene actualmente con el segundo boleto como comodines en la AFC. De igual forma, su defensiva ha sido protagonista de la transformación, al encabezar a la NFL en robos de balón con 33 y capturas de quarterback (48).
Esa renovada versión de la “Cortina de Acero” de la década de 1970 tendrá que hacer frente al pasador de segundo año Josh Allen, quien totaliza 17 pases de touchdown y ocho intercepciones, además de ocho anotaciones por la vía terrestre, al frente de la vigésima ofensiva de la NFL, una unidad que promedia apenas 21 puntos por encuentro, pero es la quinta mejor por la vía terrestre.
El panorama en el ataque de Pittsburgh luce, en números, menos alentador. Los Acereros son la 23a. ofensiva en puntos, pero penúltima por la vía aérea.
Con todo, el ataque será conducido por el novato Devlin Hodges, quien busca convertirse en el primer quarterback no reclutado en el Draft en ganar sus primeros cuatro inicios en la NFL desde al menos 1967. El posible regreso del corredor James Conner, de Pro Bowl la campaña anterior, sería importante para la anémica ofensiva de Pittsburgh.
Un triunfo para los Bills les garantizaría un lugar en la postemporada por segunda ocasión en tres años. Una derrota los colocaría de inmediato por debajo de Pittsburgh en la contienda por los playoffs y comprometería su clasificación.
Choque divisional
Desde que asumió la titularidad como quarterback de los Titanes en reemplazo de Marcus Mariota, en la semana 7, Ryan Tannehill ha ganado seis de siete encuentros y ha encaminado a Tennesse a anotar 31.4 puntos en promedio por partido.
Tannehill y compañía se enfrentan hoy a los Texanos, que tienen el mismo récord que los Titanes (8-5), en un duelo de ofensivas que podría definir el rumbo del Sur de la Americana.— AP