El nombre de Freddie Freeman no fue mencionado como parte del megaacuerdo de los Bravos de Atlanta. Delante de los micrófonos, el gerente general Alex Anthopoulos se rehusó incluso a nombrarlo.
Mientras intentaba explicarlo lo sucedido, las lágrimas comenzaron a rodar.
Parece que la era de Freeman con los Bravos ha llegado a su fin después de que los campeones de la Serie Mundial adquirieron al primera base estelar Matt Olson de los Atléticos de Oakland. Se trata de un cambio importante y que les costó cuatro jugadores, incluyendo a joven jardinero dominicano Cristian Pache.
Freeman fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2020 y cinco veces elegido al Juego de Estrellas en 12 años con Atlanta. Su franco liderazgo demostró ser fundamental para ganar el campeonato. Se convirtió en agente libre tras la temporada, pero incluso entonces era difícil creer que no regresaría.
No firmó antes de que las alineaciones se congelaran el 2 de diciembre como parte del paro patronal que se extendió por 99 días. Cuando desbloquearon las plantillas, surgieron reportes que los Dodgers de Los Ángeles y los Yanquis de Nueva York peleaban por firmar al zurdo.
Anthopoulos reconoció que le quedó claro que Freeman no regresaría. En ese momento comenzaron a buscar intensamente a Olson.
“Uno de los mejores primera base”, aseguró Anthopoulos sobre Olson.
Rechazó hablar sobre Freeman, quien se mantiene como agente libre, pero admitió que nunca había tenido un momento más duro emocionalmente que cuando aprobó el canje.
“Te apegas”, reconoció.
El mánager de Atlanta Brian Snitker estaba hablando con los reporteros cuando ESPN dio a conocer la noticia. Dijo que era la primera vez que escuchaba sobre el canje.
“Ha sido nuestro jugador por varios años”, indicó Snitker sobre Freeman. “Personalmente, significó mucho para mi”.
Snitker, de 66 años, conoce bien a Olson pues creció a 40 minutos al este del Truist Park en Lilburn, Georgia. Snitker dijo que trabajaron juntos en varios campamentos juveniles.
Olson ha ganado dos veces el Guante de Oro y tiene un promedio de bateo de .252 en su carrera, con 142 jonrones y .859 OPS en seis campañas. El pelotero de 27 años de edad conectó 39 cuadrangulares e impulsó 111 carreras la temporada pasada, para ser octavo en la votación al MVP de la Liga Americana. Tiene contrato hasta el final del próximo año.
La Liga Nacional adoptará al bateador designado desde 2022. Es posible que Marcell Ozuna sea el bateador designado de Atlanta después de que cumpliera su suspensión de 20 partidos de las Grandes Ligas bajo las políticas de violencia doméstica.
Costosa lesión
Fernando Tatis Jr. probablemente se tenga que operar de una fractura en la muñeca y no pueda jugar por al menos tres meses, según informó el gerente general de los Padres de San Diego A.J. Preller.
El dominicano aparentemente sufrió la lesión durante el receso invernal y se dio cuenta de su gravedad recién cuando empezó a prepararse para la pretemporada, indicó Preller.
En diciembre circularon rumores de que Tatis se había lastimado la mano y la rodilla en un accidente de motocicleta en República Dominicana. Tatis dijo que sintió dolor en la muñeca, pero pensó que se trataba solo de un moretón.
Aseguró que la lesión lo sorprendió y que empeoró cuando intentó batear para alistarse para los entrenamientos de primavera, que se retrasaron por el paro patronal.— AP