Generalmente cuando un equipo gana, la base repite.
Esto seguirá con los Leones de Yucatán.
Para defender la quinta corona de su historia, los melenudos están apostando a seguir con prácticamente todo el equipo con el que, contra pronóstico, izaron el banderín de la Liga Mexicana en el Cerro de la Silla, tras la improbable reacción ante los Sultanes de Monterrey.
A poco menos de tres meses del playball de la temporada 2023, ya anunciaron los melenudos a seis refuerzos extranjeros para la campaña siguiente. Las caras son de sobra conocidas.
Los Leones, haciendo un repaso, fueron una historia de muchos vaivenes en el calendario anterior. Los dirigió, de inicio, Luis Matos, con quien perdieron la histórica Serie del Rey ante Tijuana cuando los Toros borraron la ventaja de 3-0. Con Matos fueron una caricatura y vivieron momentos críticos hasta que le despidieron y llegó Roberto Vizcarra, conocido por ser el que guió a los melenudos a la corona en el primer torneo corto de 2018. El “Chapo”, máximo ganador de trofeos entre los circuitos profesionales mexicanos, los reinventó. Primero para meterlos a la postemporada, y luego para ir paso a paso en los playoffs hasta ponerlos en lo más alto, remontando primero contra los Diablos Rojos del México en la épica remontada en el “Alfredo Harp”, y luego para darle la vuelta a la Serie del Rey en el meritito Norte, cuando ya los Sultanes alistaban cerveza y cabrito para brincar como campeones.
La base de los Leones campeones fue con Henderson Álvarez, a la postre “Jugador Más Valioso” de la Serie del Rey, y el cubano Elián Leyva, en la rotación. En la ofensiva, el repunte de José “Cafecito” Martínez y Cristhian Adames, por hacer menciones.
Los Leones van armando desde el final de la campaña anterior su potencial róster. Casi todos repiten. En el relevo se extrañará a David Gutiérrez Flores, cedido a los Olmecas de Tabasco. En el cuadro, a Josh Fuentes, que fue una garantía en la tercera base. Muchos pensaban que, al irse Fuentes a intentar volver a Grandes Ligas los Leones se decantarían por Alex Liddi, pero el italiano jugará con Veracruz.
Charlamos, para los “Domingos especiales de www.yucatan.com.mx”, con el piloto de las fieras. Y Roberto Vizcarra se dijo contento por la forma en que están alistando los Leones el escenario y los protagonistas para salir a defender la quinta estrella.
Ya tienen anunciados a seis importados: “Cafecito” y Adames entre los peloteros regulares, y en el pitcheo, a Henderson Álvarez, Elián Leyva, Tyler Alexander y Jorge Rondón.
Por como cerraron camino al campeonato pasado, con Martínez ya totalmente recuperado de la cirugía que lo alejó la mitad de la campaña, y la solidez de Álvarez y Leyva a la cabeza de la rotación, con la experiencia de la base mexicana (entre elementos nacionales y de pasaporte doble), se puede hablar de un equipo fuerte, con aspiraciones.
El “Chapo” destacó que “vemos muy bien el regreso de la mayoría de los refuerzos que hicieron y aportaron mucho al campeonato”.
Quizá donde aparezca una duda es en la antesala. A la pregunta sobre esa posición, dijo: “En tercera nos puede hacer el trabajo Adames”.
Adames llegó precisamente para cubrir esa posición la campaña anterior, pero por las circunstancias vividas, fue movido a las paradas cortas, cerrando en ese sitio. Lento de inicio, pero de importante final, tanto con el basto como en la defensa.
Para mover a Adames a la tercera, ¿quién jugaría short stop?, preguntamos.
“Tenemos a (Marco) Jaime, (Bryan) Quintero, (Héctor) Mancillas, (Alan) López. Hay buena base de peloteros jóvenes mexicanos”.
El cuadro tiene base mexicana, salvo por Adames. Jaime jugó buen tiempo en el rol regular en tanto se ajustaban las demás piezas. Estuvo en el short, en segunda y bateando es, si no una lumbrera, hombre de importantes turnos ¿recuerda aquel con casa llena en la última entrada que, agachado casi, logró base para ganar de “caballito”?.
¿Y el pitcheo, cómo lo ve? ¿Rondón será su abridor?
“Nuestro pitcheo inicialista (abridor) está bien armando, con gente de mucha calidad y experiencia”.
Y nos mandó la lista de los que serían sus abridores (en ese orden los escribió): Henderson Álvarez, Elián Leyva, Tyler Alexander, Yoanner Negrín, Onelki García y Jake Thompson.
Le señalamos, por lo que se vivió en 2022 y se ve por ahora, cómo quedaría el cuadro para 2023: Art Charles 1b, Wálter Ibarra 2b, duda en short y Adames 3b; “Cafecito” Ji, Norberto Obeso Jc y Yadir Drake jd, con “Pepón” Juárez de bd.
Vizcarra Acosta respondió con una sonriosa: “Ja ja ja… más o menos”.
Al terminar la campaña, por las estadísticas (que no mienten), en los análisis pudo notarse bajos números en peloteros como Adames (17 jonrones y 51 producidas en toda la temporada) o el mismo Martínez, quien en el rol regular produjo 23 carreras, pero en los playoffs se fue con 30 impulsadas, con cinco jonrones y .419 de porcentaje. En otros años, peloteros de cifras así no duraban ni con los Leones ni con otros equipos. Ahora aguantaron y se enchufaron en la parte final, siendo vitales para lograr el ansiado campeonato. Eso, dijo Vizcarra, “es importante por como cerró”.
No descartó, sin embargo, que “se pueda conseguir algo más”, especialmente ahora que se está jugando la Serie del Caribe, una gran vitrina para los equipos que juegan en las ligas de verano.
“Estamos viendo todo. Y vamos a esperar que se acabe Serie del Caribe”, dijo.
En números, el mejor jonronero de los Leones en 2022 fue el receptor Sebastián Valle, quien además de sus 20 cuadrangulares tuvo un aporte enorme detrás del plato. Y como fortaleza, estuvo como máscara todos los partidos de la postemporada. Valle es, si no el mejor, uno de los tres mejores máscaras de toda la pelota mexicana. Yadir Drake fue el que más impulsadas logró en el rol regular, con 61.
Una pieza que puede resultar clave en el ataque es el cubano nacionalizado mexicano Lázaro Hernández, quien llegó en el último espacio de movimientos. Bateó hits clave en ese lapso, entrando con confianza en momentos difíciles. No tuvo mucha actividad en las series de playoff, pero en este 2023 puede alternar con Juárez como BD, o irse a los jardines.
Vizcarra tiene confianza, sobre todo, en la rotación. Y es que hay brazos de fiar, como Álvarez, quien en el rol regular tuvo siete victorias y efectividad de 4.43, luciéndose además en cada etapa de la postemporada. En la Serie de Rey lanzó los Juegos 3 y 7, con solamente dos carreras aceptadas en 15 entradas y dos tercios, de allá la nominación para el “MVP” del clásico final.
En el caso de Leyva, el cubano, tras su gran paso con las fieras, se fue al Pacífico para lograr siete victorias con los Naranjeros de Hermosillo, con 55 ponches y 2.44 de efectividad.
Con Hermosillo también lanzó Tyler Alexander, un zurdo de reconocida trayectoria en ligas menores, así como en circuitos invernales que fue anunciado como refuerzo extranjero.
Thompson lleva dos campañas en la rotación, y llegados los playoffs, alterna como abridor y como relevista. Y Negrín… Negrín es Negrín. El “Asere”, sin ser dominante como en otros años en 2022, inició la postemporada como abridor y luego el piloto Vizcarra lo llevó al bullpen, especialmente en situaciones demasiado críticas, aprovechando la vasta experiencia. Por ello el piloto, sin dudar, lo puso en la lista que nos envió.
Rondón, cerrador
Todo apunta que, como dijo Vizcarra, Rondón será el cerrador. El venezolano llegó con números negativos a la cueva a mitad de temporada, pero se fue ganando un sitio hasta quedarse como el cerrador de planta, sacando el último aut de la Serie del Rey. Con confianza puede verse mejor, sin duda.
Muchos aficionados se lamentaron por la salida de Gutiérrez, joven que en las campañas recientes ocupó un sitio clave como preparador o en los relevos largos, incluso con nominaciones al Juego de Estrellas. Repetirá, Alex Tovalín, quien también fue puntal de los relevos, tanto en número de apariciones como en durabilidad, lanzando una o dos entradas. La calidad que mostró le valió ser llevado de refuerzo a la liga venezolana.
“El Chapo” destacó que espera mucho de los Leones para 2023, pero indicó que será fundamental “hacer una buena pretemporada, que lleguen en forma”.
Anímicamente, el equipo llegará mejor que nunca. Las actuaciones de la mayoría en las ligas invernales fueron positivas, tanto de lanzadores como de jugadores regulares. Y repetir la base debe alentar a todos, al menos eso se cree. Que la estela quinta estrella lleve a la sexta.— Gaspar Silveira Malaver
Silveriado