Benfica e Ínter de Milán, dos históricos del fútbol europeo, ganadores ya de la “Champions”, buscarán volver a las semifinales de la competición iniciando hoy con una ida de cuartos, en terreno portugués, donde los locales no podrán contar con el argentino Nico Otamendi.
Se trata de dos clubes campeones: dos para el Benfica cuando la competición se denominaba Copa de Europa; tres para el Ínter, una de ella ya Liga de Campeones. También dos conjuntos que buscan recuperar un brillo perdido desde hace años.
El Benfica se prepara con confianza para recibir de nuevo a un adversario italiano en la Liga de Campeones, tras el Juventus. Sus actuaciones ante los turineses y las dificultades que tuvo el conjunto interista para superar al Porto en octavos, le hacen creer en el triunfo, y en Portugal se les ve incluso como el gran favorito.
Lo afrontará el Benfica con la baja en defensa de Otamendi, por acumulación de tarjetas. Su sustituto será el brasileño Felipe Rodrigues da Silva “Morato”.
La trayectoria europea de las Águilas esta temporada ha sido envidiable, con un primer puesto en el mismo grupo que el París Saint-Germain y el Juventus y un balance de seis victorias, dos empates y ninguna derrota.
Sin embargo, el duelo contra los “nerazzurri” llega tras unas semanas deslucidas para el Benfica, que viene de una derrota en casa contra el Porto, solo la segunda que sufre en la Liga.
Tanto en el clásico como en el choque anterior, el triunfo contra el Río Ave (0-1), la contundencia ofensiva que ha caracterizado su trayectoria estuvo ausente.
Su principal apuesta para hoy es Joao Mario. A sus 30 años, está disfrutando del mejor año de su carrera, y es imprescindible en el Benfica, donde suma 23 tantos y 11 asistencias.
Tiene cuentas pendientes con el Ínter de Milán, donde vivió la peor etapa de su carrera en 2020.
El Ínter regresa a los cuartos de final de la Liga de Campeones tras 12 años alejado de las grandes citas en la competición, aunque lo hace rodeado de un mar de dudas después de los últimos resultados en la Serie A.
Son cinco partidos seguidos los que el Ínter acumula sin ganar y que le ha dejado fuera de los puestos para la próxima “Champions”. El choque de hoy pinta perfecto para salir de esa racha.
También es una oportunidad de oro para el italiano Simone Inzaghi, otra vez cuestionado por la mala racha de un equipo que ha demostrado ser incapaz de mantenerse motivado.
la gran duda del once de Inzaghi reside en la ofensiva. Siendo indiscutible el argentino Lautaro Martínez, parece que el técnico apostará por el belga Romelu Lukaku, que llega de marcar ante el Juventus y de ser titular en los últimos partidos, algo que parece premeditado para que tome rodaje precisamente para este duelo, dejando al bosnio Edin Dzeko en el banquillo como posible recurso en la segunda mitad. El juego de vuelta será la próxima semana en el Giuseppe Meazza.— EFE