No podría yo asegurar si somos pocos o muchos los que tenemos el privilegio de poder contar y haber vivido la historia de nuestros queridos Leones y su andar en la Liga Mexicana de desde su primera incursión, que data del año de 1954, teniendo como casa el Parque Carta Clara y terminando en un honroso segundo lugar.
Con varios elementos que venían de la Liga Peninsular, destacan en el bateo Zacarías Auais, Óscar Garmendía, Ángel “Cuco” Toledo y Ramiro “Cuquito” Vázquez, con porcentaje arriba de la cifra mágica de los .300. En el pitcheo, sus baluartes son José “Indio” Peraza, Ernesto “Chico” Morillas y Gilberto “Borrao” Garza, con 13, 11 y 11 victorias, respectivamente. Sus timoneles fueron Garmendía y Mario Collazo, que sustituyó al primero a media temporada.
Su segunda temporada, 1955, contempla un último lugar, que no se esperaba ya que Fermín Guerra llevaba al equipo jugando pelota arriba de .500, pero vinieron las dificultades, y el “Borrao” se quedó con el puesto de timonel. En el bateo solo tuvieron a Pablo García y “Cuco” Toledo arriba de .300 de porcentaje, y su máximo ganador en pitcheo fue José Peraza con nueve victorias.
En 1956 terminan en tercer lugar, con récord de 55-63 en ganados y perdidos. Se destaca que su mejor pitcher fue el rey del jonrón en su tiempo de estrella en las Ligas Mexicana y Peninsular, Roberto “Guajiro” Ortiz, con récord de 13 victorias y dos derrotas, y un porcentaje de carreras limpias de 2.76.
Al fin en 1957 llega el anhelado primer campeonato, bajo la batuta de Óscar “Barriguilla” Rodríguez, y destacadas actuaciones en el bateo y el pitcheo de sus elementos hacen que el Carta Clara resulte insuficiente para albergar a los eufóricos fanáticos de las fieras. En el bateo destacan Edrick Kellman, Orlando Leroux, Olmedo Suárez, Luis García y Zacarías Auais. En el pitcheo, comandados por Julián Ladera y sus 17 victorias y secundado por Rodolfo Alvarado, José Nakamura y Miguel Ángel Rodríguez, con 12, 10 y 10 ganados.
El año de 1958 marca el final del primer ciclo de los Leones en la Liga, por los ajustes que vendrían en la misma y ocupan el tercer lugar, bajo el mando de Guillermo “Huevito” Álvarez, con récord de 60-60. En el bateo, con porcentaje arriba de .300, aparecen “Cuco” Toledo, Néstor Velázquez y Olmedo Suárez. En el pitcheo, Juan Piedra y Rodolfo Alvarado, con 15, y Julián Ladera, son los baluartes.
Termino con un reconocimiento especial para don Álvaro Ponce Vidiella, que fungió como presidente y fue el artífice para que los Leones tuvieran cabida en la LMB. Mérida, mayo de 2023