Francia tal vez no sepa mucho sobre béisbol, pero sí de moda. Grandes Ligas está buscando la manera de conectarse con la población europea y aumentar el número de aficionados como parte de su intento por ingresar a ese mercado.
En Gran Bretaña, comparten un idioma y un deporte similar con un bate y una pelota: el cricket. Holanda tiene una gran tradición en el diamante con astros procedentes de Aruba y Curazao. Alemania tiene una enorme presencia militar estadounidense, y al igual que Reino Unido, le ha abierto los brazos a la NFL.
¿Pero Francia?
“Una de las cosas que las personas suelen pasar por alto en lo referente al béisbol es el elemento de la moda”, dijo Chris Marinak, director de operaciones y estrategia de MLB, durante una entrevista reciente. “Una de las cosas que se me viene a la cabeza cuando pienso en Francia es la moda. Tenemos un negocio de la moda realmente amplio allí, y en Francia la presencia de camisetas y gorras es realmente muy, muy fuerte”.
Francia es uno de los mayores mercados para la MLB en Europa en lo referente a venta de mercancía por internet. La venta de gorras ha aumentado en un 152% en lo que va del año, y las ventas en general han crecido un 25%, dijo la liga. Los Yanquis de Nueva York son el equipo de mayor venta.
Coincidentemente, el prodigio del baloncesto francés Víctor Wembanyama hizo una escala en el Bronx antes de ir al draft de la NBA la semana pasada y realizó el lanzamiento ceremonial enfundado en una camisola de los Yanquis. Días después, fue la primera selección global de los Spurs de San Antonio.
“Sentimos que si hacemos más en ese mercado, podemos activar lo que hay detrás del elemento de la moda y utilizar este elemento como una manera de aumentar la exposición de medios para nuestros partidos en vivo, y entonces poner en marcha el efecto de bola de nieve”, comentó Marinak.
MLB planea llevar al cabo partidos en París durante la temporada 2025, pero el acuerdo aún no se concreta, y los Yanquis han estado realizando labores de cabildeo para protagonizar el encuentro, tal como lo hicieron cuando se enfrentaron a los Medias Rojas de Boston en Londres en 2019, en lo que significó el debut europeo para Grandes Ligas.
Desde el punto de vista del mercado, esa decisión sería la más obvia, y las cifras de ventas de gorras la respaldan.— AP