Shohei Ohtani miró a su mánager a los ojos y, con unas cuantas palabras, despejó cualquier duda sobre sus intenciones.
“Terminaré con esto”, dijo el japonés, citado por el piloto Phil Nevin. La frase llegó después del octavo inning de lo que fue el primer juego completo de Ohtani en el béisbol de las Grandes Ligas. “Él quería esto”, añadió. “Yo podía verlo también”.
Ohtani lanzó blanqueada de un hit ante los Tigres de Detroit, a los que vencieron los Angelinos de Los Ángeles 6-0, en el primer partido de una doble cartelera, en el Comerica Park.
Y en el segundo juego, el astro asiático continuó con su espectáculo al conseguir dos bambinazos para llegar a 38, el número más elevado en las Mayores esta campaña. Luego, abandonó el encuentro al sufrir un calambre.
El pelotero capaz de lucir tanto en el montículo como con el bate se convirtió en el primero en la historia de las Grandes Ligas que ha lanza una blanqueada en el primer duelo de una doble tanda y dispara un jonrón —en realidad dos— en el segundo.
Horas antes de que Ohtani transmitiera el mensaje a su mánager, los Angelinos hicieron lo propio.
La franquicia desesperada por avanzar a los playoffs, algo que no consigue desde 2014, realizó una apuesta en busca de ganar este año, reforzando su cuerpo de pitcheo, y confirmó que Ohtani se quedará por el resto de la temporada antes de declararse agente libre.
“Vamos a arriesgarnos y veremos qué pasa”, señaló el gerente general de los Angelinos Perry Minasian a reporteros en Detroit, previo a la doble cartelera y apenas días antes de la fecha límite para canjes en el béisbol de las Grandes Ligas.
Los Angelinos ganaron el primer encuentro 6-0. Ohtani cumplió su mejor apertura en las Mayores, una labor de un imparable y ocho ponches en 111 lanzamientos, incluyendo rectas cercanas a las 100 millas combinadas con sliders y splitters que confundieron a los Tigres.
En la loma, mejoró su marca a 9-5, con efectividad de 3.43, impresionantes números si se considera todo lo que hace con el bate.
}En el segundo compromiso, Ohtani volvió al papel de bateador designado. El zurdo conectó un jonrón de dos carreras al bosque izquierdo en el segundo acto y un lineazo entre el jardín derecho y el central en el cuarto rollo.
Es apenas la segunda vez al menos desde 1900 que alguien logra una blanqueada de un hit o menos y conecta un cuadrangular el mismo día. Ohtani se unió a Rick Wise, de Filadelfia, quien logró un jonrón de dos carreras el 23 de junio de 1971, cuando dejó sin hit a Cincinnati.— AP