Con pleno de victorias y el liderato consolidado en sus respectivos grupos, el Liverpool, el Bayer Leverkusen y el Roma apuntan hacia los octavos de final de la Liga Europa en la cuarta jornada.
Los primeros de los ocho grupos se clasifican directamente para los octavos de final. Los segundos también se clasificarán pero disputarán una eliminatoria previa, dieciseisavos, con los terceros de los grupos de la Liga de Campeones.
Sin embargo, el cuadro de Jurgen Klopp, el de Xabi Alonso y el de José Mourinho tienen entre ceja y ceja el primer lugar de sus cuartetos. El representante inglés se ha mostrado arrollador en el primer tramo de la competición continental. Ha superado al Union St. Gilloise belga, al Toulouse francés y al LASK Linz austriaco.
El Liverpool puede asegurar su clasificación si vuelve a vencer, tal y como hizo hace 10 días en Anfield (5-1) al Toulouse. El representante galo recibe ahora a los “Reds” con la opción de amarrar el segundo lugar del grupo que puja con el St. Gilloise que acude al campo del colista, el LASK Linz.
El Roma también ha protagonizado un recorrido impecable en la competición y está por delante, con tres victorias, del Slavia Praga, el Sevette y el Sheriff. Solo ha encajado un gol. Hoy visita al representante checo al que ganó en el Olímpico, 2-0.
El Slavia, segundo, puede dar caza al Roma en la clasificación. El Sevette y el Sheriff, que aún no han ganado, se miden en Suiza para apurar sus opciones del segundo puesto y amarrar el tercero para jugar la Liga Conferencia.
El Bayer Leverkusen domina el Grupo H. En un arranque de curso inmejorable, tanto en la Bundesliga como en Europa, pretende alargar su estado dulce con la consecución de la clasificación para octavos. El cuadro de Xabi Alonso visita al Qarabag, segundo en la tabla, que puede dar caza a su rival en lo alto del grupo. El Hacken sueco espera al Molde noruego.
El Betis puede dar un paso al frente. Asaltó el liderato del Grupo C después de ganar en Chipre al Aris Limassol al que recibe en el Benito Villamarín. El triunfo le asentará en la cima y le acercará al pase. Mientras, en Glasgow, el Rangers y el Sparta Praga se miden igualados con el segundo lugar.
El Villarreal, aún con un partido pendiente, frente el Maccabi Haifa israelí, vuelve a la competición después de no jugar en la jornada pasada. Tendrá que acudir a Larnaca para enfrentarse al representante israelí y retomar el objetivo. Tercero en su grupo, está a un punto del Panathinaikos, segundo, y a tres del líder, el Stade Rennes que se miden en Francia.
El West Ham y el Friburgo pujan por el primer lugar del Grupo A. Igualados a puntos se enfrentan, respectivamente, al Olympiacos en Londres y al Backa Topola serbio en Alemania.
El Marsella pone a prueba su liderato del Grupo B en Grecia, contra el AEK Atenas, segundo y separados por un solo punto igual que el Brighton inglés, tercero, que inició su despegue tras ganar al Ajax en Inglaterra.
El Atalanta pretende amarrar su estancia entre uno de los dos primeros del Grupo D. Con tres puntos de ventaja sobre el Sporting portugués y el Sturm Graz austriaco, al que recibe en Italia. El representante luso es local ante el Rakow polaco.— EFE