La mayor agrupación del tenis llegará a Mérida en marzo próximo, con la realización, desde el 18 de ese mes, del primer Challenger ATP que se juega en la región, un hito para el deporte local, pues se estima que todo lo que tiene que ver con la organización, o la gran mayoría, será con logística e inversión yucateca.
“Tenemos el honor de confirmar que Yucatán tendrá su primer torneo ATP. Antes hubo torneos, por ejemplo, en Chetumal, u otros torneos de carácter profesional, pero este es el primero que entregará puntos para las listas mundiales, que es lo que a final de cuentas buscan los tenistas, estar alineados a la ATP”, dijo ayer al Diario Jorge Haro Giffenig, quien tiene en sus manos también la dirección de la Copa Mundial Yucatán, torneo clasificado entre los ocho mejores del planeta en el firmamento juvenil (18 años y menores).
En la página de ATP Challengers 2024 aparece ya calendarizado este evento, que tendrá lugar en el Club Campestre, que, desde que nació la Copa Yucatán 36 años atrás, ha sido su sede. Ahora, esa instalación cuenta con canchas de arcilla, superficie en que se jugará el certamen, con 50 puntos ATP a repartir y 50 mil dólares en premios para los participantes.
Será un torneo programado para jugarse del 18 al 24 de marzo, y en él se espera el concurso de tenistas con rankings que van entre el 200 y el 300 del mundo.
Una de las atracciones será ver en acción al yucateco Rodrigo Pacheco Méndez, actualmente sobre el 600 en el listado, pero con un ascenso notable, y con participaciones prontas en los abiertos de Los Cabos (ATP 250) y Acapulco (ATP 500).
“Es un parte de un sueño, porque no acaba aquí con el ATP 50, sino que vamos a ir buscando subir. Desde tres años atrás hemos trabajado en este proyecto, contando con la valiosa colaboración del gobierno del Estado y también del gobierno de la ciudad de Mérida, que dieron su apoyo decidido para hacerlo desde el primer momento. Y hemos hablado con patrocinadores locales, que nunca han tenido esa experiencia y decidieron apostar para probar, confiando en que pueda llevarse todo a buen puerto. Es el objetivo”, agregó Haro Giffenig, quien resaltó también que la experiencia que les da hacer por más de tres décadas la Copa Yucatán será clave para realizar este Challenger. “Y la Copa Yucatán seguirá siendo nuestra joya, pero es hora de ver otros horizontes”.
Los draws
El cuadro principal tendrá a 32 jugadores, más de 16 en dobles, y para darle luz verde fue fundamental tener como sede el Campestre, que cuenta con instalaciones que no tuvieron problema para pasar el filtro mayor, un cuestionario de más de 80 páginas, con requerimientos que van desde cancha de juego, canchas secundarias, gimnasio, amenidades para los tenistas. La ATP, explicó, le ofreció desde el año pasado hacer un torneo en julio, pero para la región, por el clima, “no iba a ser posible con las temperaturas que tenemos, sobre 40 grados, y es época de vacaciones”. Luego, volvieron: primero una plaza para un Challenger 75, pero insistían en que sea en superficie dura, cuando la presentación de sus propuestas originales eran que fuera en la tierra batida que ya se cuenta (en el Club).
“El 26 de diciembre llamaron para decir que daban el 75, en dura. Comenzando enero llamaron otra vez para decir que aceptaban el 50, en arcilla, para marzo en el Campestre. Lo confirmaron hace poco”.
“Nos quedan poco más de cinco semanas. Lo primero fue traernos a Ademar Rodríguez, que fue director de torneos como el de Guadalajara, también lo fue del de Puerto Vallarta y del México City Open. Él se encargará de la parte operativa, con Marcos Fundunklián y el equipo que tenemos desde años atrás con Copa Yucatán”.
En febrero de 2023 Mérida tuvo su primera incursión en los circuitos grandes del tenis, con la realización del WTA Mérida 250, hecho en un estadio desmontable en el Yucatán Country Club.
“Creemos que va a ser atractivo para los aficionados al tenis, en el lugar más importante de este deporte en el Sureste, el Campestre; viendo a la gran promesa mexicana del momento, que es yucateco, Rodrigo, y con puntos ATP. Esperemos que todo responda a como está planeado”. El lanzamiento oficial del torneo será en los primeros días de marzo, una vez que definan las inscripciones de los principales jugadores.— Gaspar Silveira