En la reedición, Estados Unidos la pasó mucho más tranquilo frente a Sudán del Sur de lo ocurrido la cita anterior que los equipos se enfrentaron por primera vez hace par de semanas.
Fue más fácil.
Estados Unidos certificó su boleto a los cuartos de final de los Juegos luego de derrotar 103-86 a Sudán del Sur. La victoria nunca estuvo en duda, pero tampoco fue el paseo que se esperaba.
Bam Adebayo firmó 18 puntos y Kevin Durant añadió 14 para los estadounidenses, que tomaron el control con un parcial 25-4 en la primera mitad.
Con Adebayo como estandarte, los suplentes de Estados Unidos aportaron 66 unidades en el juego.
“No importa quién está en la alineación. De alguna manera sabemos hacer las cosas”, señaló Adebayo.
Anthony Edwards agregó 13 puntos y LeBron James sumó 12 por Estados Unidos. Nuni Omot encabezó al equipo africano con 21 puntos, mientras que Carlik Jones facturó 18 y Bul Kuol añadió 16.
La victoria aseguró para Estados Unidos el pase a la siguiente ronda como primero del Grupo C. Canadá, Francia y Alemania también están clasificados. Siete equipos siguen en pelea por los otros cuatro boletos a cuartos. Únicamente Puerto Rico, que enfrentará a Estados Unidos el sábado, ha sido eliminado.
Dicho eso, ese partido —el primero entre Puerto Rico y Estados Unidos en unos Juegos Olímpicos desde el humillante revés 92-73 que los estadounidenses sufrieron en Atenas hace 20 años— no es de mero trámite. Quedar 3-0 en la fase de grupos permitirá a Estados Unidos pasar como uno de los dos mejores cabezas de serie en la fase de eliminación directa, teóricamente teniendo un partido menos complicado en cuartos de final.
“Ese no es el objetivo”, dijo el estadounidense Anthony Davis sobre acceder a cuartos. “No nos brinda satisfacción de que vamos a estar jugando la próxima semana. Pero tenemos muchas cosas en las que debemos mejorar, muchas cosas para pulir y vamos a aprovechar el partido contra Puerto Rico para apretar las tuercas otra vez y ya se verá cómo nos va”.
Sudán del Sur cerrará contra Serbia el sábado, duelo de vida o muerte para ambos.
“Sabíamos que no sería una tarea fácil”, dijo Jones. “Aún tenemos la moral en alto”.
El sorteo de los cuartos de final se realizará la noche del sábado, y los cuatros choques de cuartos se jugarán el martes en París.
En la jornada de ayer, los serbios se impusieron 107-66 a Puerto Rico, gracias a los 14 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias de Nikola Jokic, el astro de los Nuggets de Denver.—AP