El nombramiento de Mauricio Pochettino como técnico de la selección de Estados Unidos no asomaba en sus planes cuando el argentino firmó un contrato de dos años con Chelsea la pasada temporada para regresar a la Liga Premier.
Pero Estados Unidos aprovechó la inesperada disponibilidad de un entrenador de primera línea, quien aún tiene mucho que demostrar tras haber estado al frente de varios clubes de prestigio.
“Contratar a Mauricio es un paso adelante en nuestra misión de competir al más alto nivel y dejar una huella en el mapa global del fútbol”, dijo JT Batson, el director ejecutivo de la Federación Estadounidense de Fútbol. “Mauricio entiende el potencial de este equipo y este país, y comparte nuestra convicción de que la selección de Estados Unidos está cerca de algo realmente especial”, agregó el directivo.
Pochettino se muda a Estados Unidos luego de dirigir a Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea. Su nombre llegó a sonar como candidato para estar al frente del Manchester United y del Real Madrid, además de la selección de Inglaterra. Ese era la órbita donde se le mencionaba y es por eso que contratarle para reemplazar a Gregg Berhalter fue un gran golpe para el combinadp estadounidense.
Y se produce justo cuando Inglaterra busca nuevo seleccionador
El estratega argentino regresa a los banquillos tras marcharse del de Stamford Bridge, asumiendo el proyecto de dirigir a la anfitriona Estados Unidos en el Mundial de 2026.
Se trata de una decisión audaz y que sorprende de cierto modo. Una que probablemente acabe sin un cosechar títulos y que no le garantiza volver al fútbol de clubes en el nivel al que está acostumbrado.
El último entrenador extranjero en dirigir esta selección fue el alemán Jurgen Klinsmann, quien tras haver dirigido a Alemania y Bayern Múnich, aceptó una oferta de Estados Unidos, para posteriormente trabajar en el Hertha de Berlín y en otro equipo nacional, Corea del Sur.
“No es únicamente una cuestión de fútbol para mí, lo importante es el recorrido en que están este equipo y este país”, dijo Pochettino en un documento dado a conocer junto al anuncio de su llegada el pasado martes.
Estados Unidos le ofrece ser el líder de un proyecto que tiene al próximo Mundial como objetivo.
El capitán estadounidense, Christian Pulisic, aceptó tras el empate (1-1) en el último amistoso contra Nueva Zelanda que “hay muchas cosas que debemos cambiar… sencillamente en la mentalidad y cultura del grupo. Creo que tenemos la calidad y espero que eso sea lo primero que cambie”.
Formador de estrellas
En Southampton y con Tottenham en la Liga Premier, Pochettino se ganó una reputación por su capacidad para desarrollar jóvenes
Varios jugadores desconocidos en el Southampton acabaron en otros grandes de Inglaterra tras ser dirigidos por Pochettino. Adam Lallana, Dejan Lovren y Rickie Lambert acabaron en el Liverpool. Mientras que Luke Shaw y Morgan Schneiderlin se fueron al United.
Por otra parte, figuras como Harry Kane, Son Heung-min, Dele Alli y Kyle Walker surgieron y se establecieron bajo su conducción en Tottenham Hotspur.
Ahora su nueva misión será exprimir el potencial del talento de Pulisic, Weston McKennie, Gio Reyna y Timothy Weah.
Después de la decepcionante eliminación a las primeras de cambio en la Copa América, Pochettino asume las riendas de un equipo que desde aquel torneo no ha podido retormar el camino.
Su debut será en la próxima fecha FiFA de octubre cuando Estados Unidos enfrente a Panamá el 12 y visite a México en Guadalajara tres días después.— AP