Temporada tras temporada, la NBA sigue sin un campeón consecutivo.
“Es difícil poder repetir, no es fácil ganar”, dijo el exjugador Karl Malone.
Tiene razón. Nunca ha habido una época en la historia de la NBA en la que haya sido más difícil.
Los últimos seis campeones de la NBA, en orden son Toronto, los Lakers de Los Ángeles, Milwaukee, Golden State, Denver y Boston.
Son seis franquicias diferentes que han ganado títulos en seis temporadas, una racha de paridad que la liga solo ha visto una vez, hace casi medio siglo.
Los días de las dinastías parecen no reinar por ahora, es el turno de los Celtics de Boston de tratar de contrarrestar esa tendencia.
“Siempre es difícil ganar un campeonato”, dijo el escolta de Boston, Jrue Holiday, quien conquistó un título con Milwaukee en 2021.
Esta es la Era de la Paridad y el actual acuerdo de negociación colectiva parece hacer que sea aún más difícil para los equipos mantener su reinado, un cambio rápido con respecto a la racha de cuatro años que abarca de 2015 a 2018, cuando Cleveland y Golden State llegaron a las finales anuales.
En términos simples, cuanto más gastan los equipos, más difícil es ahora hacer movimientos, especialmente cambios que involucran a jugadores con grandes contratos.
El último convenio colectivo, que entró en vigor el año pasado, incluye dos barreras sobre la cifra del impuesto de lujo que obstaculizan, sobre todo el roster.
Como ejemplo, Minnesota y Nueva York tardaron varios días en completar un acuerdo que respetara los parámetros (Karl-Anthony Towns se fue a los Knicks, Julius Randle y Donte DiVencenzo a los Wolves) porque los detalles financieros debían ser muy precisos.
“No creo que nuestro sistema, por definición, impida repetir campeonatos. Creo que sí lo hace menos probable, pero no era el fin. Tiene que ver más con la igualdad de oportunidades”, señaló el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Nadie diría que los 30 equipos llegan a esta temporada con una oportunidad realista de título. Pero hay más verdaderos aspirantes que hace unas temporadas.
El año pasado, 12 organizaciones comenzaron con probabilidades de títulos. Seis años antes, en el apogeo de la racha entre Golden State y los Cavs, solo había tres equipos de este tipo. Ninguno de los cinco campeones anteriores, sin incluir a los actuales Celtics, logró siquiera llegar a la final.
Por otro lado, Jerry West hizo historia al convertirse en el primer jugador en ser incluido tres veces en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, con un escenario lleno de grandes jugadores de los Lakers.
Cuando uno de ellos tuvo su turno para hablar, apenas pudo pronunciar las palabras tratando de decir lo que West significaba para él.
“Es un amigo y un mentor, le debo más de lo que él podría entender”, mencionó Michael Cooper.
West, quien murió en junio a los 86 años, fue artífice de ocho campeonatos que ayudó a ganar a los Lakers como miembro ejecutivo.
Había sido incluido por su carrera como jugador con los Lakers que comenzó en 1960, y luego en 2010 fue reconocido por ser parte de la Selección de EE.UU.— EFE