Charles Leclerc le dio a Ferrari su primera victoria en el Gran Premio de Estados Unidos desde 2018, con una inteligente exhibición ayer, mientras que Max Verstappen se afianzó como líder general con su Red Bull al beneficiarse de una sanción para quedar por delante de Lando Norris, de McLaren.
Verstappen subió al podio luego que Norris recibió una penalización de cinco segundos por adelantar afuera de la pista en las últimas vueltas del circuito.
El reinante campeón se quejó de la maniobra y Norris insistió que el holandés también salió de la pista.
Ambos protagonizaron una reñida disputa por el tercer lugar durante varias vueltas, con un Verstappen que no cedió terreno.
“Ha sido una batalla muy dura. He intentado todo lo que he podido para mantenerlo detrás”, comentó Verstappen, quien lucha por su cuarto título.
“Al final, llegar al podio ha sido un gran resultado. Saqué mi opinión, pero no tengo que compartirla aquí. Dejo que los comisarios decidan”, comentó el piloto de la escudería Red Bull.
El castigo y el cuarto puesto le costaron a Norris valiosos puntos.
Verstappen amplió su ventaja en el campeonato sobre Norris, de 54 a 57 puntos.
Restan cinco grandes premios y dos sprints.
El ritmo que llevaba Norris al final de la carrera parecía suficiente para eventualmente rebasar a Verstappen. En su lugar, Norris tuvo que luchar para tratar de abrir una brecha de más de cinco segundos sobre el de Red Bull.
Al final nada más pudo quedar con 4.1 segundos por delante.
“Es difícil determinarlo. Tal vez era mi única oportunidad. Max se estaba defendiendo bien y no era fácil rebasar”, dijo Norris.
Verstappen se llevó el triunfo en el sprint del sábado en el Circuito de las Américas, pero continúa sin ganar un Gran Premio desde junio en Barcelona.
Por su parte, Leclerc obtuvo su tercera victoria de la temporada y Ferrari completó el 1-2, con el español Carlos Sainz como escolta de su compañero.
Kimi Raikkonen había sido el último piloto de Ferrari en ganar en Austin en la campaña de 2018.
“No ha sido un fin de semana fácil. No me sentía cómodo en el coche, pero en la carrera ha sido mejor”, dijo Leclerc.
Verstappen recordó que le quitaron un podio en el Gran Premio de Estados Unidos en 2017 por un adelantamiento que fue considerado como una situación ilegal.
El mexicano Sergio “Checo” Pérez finalizó séptimo con el otro Red Bull, mientras que el novato argentino Franco Colapinto, de Williams, figuró décimo para llevarse el último punto.
“Checo” Pérez no tuvo el fin de semana esperado en el circuito de Estados Unidos, ya que en la carrera sprint quedó en la novena posición y se ha rezagado en la clasificación general. Se encuentra en el octavo puesto, con 150 puntos. —AP