Una lista que incluye a cuatro de las primeras 20 clasificadas en la WTA tendrá el Mérida Open Akron para su debut como un torneo 500 en las canchas del Yucatán Country Club.
La española Paula Badosa, décima de la clasificación mundial, y la colombiana Camila Osorio, raqueta 55, serán las cartas fuertes del tenis hispanoamericano en el Mérida Open Akron, que se jugará del 24 de febrero al 2 de marzo próximos en la capital yucateca.
El comité organizador del certamen confirmó ayer a las jugadoras del cuadro principal, que, además de Badosa, tendrá a otras tres figuras entre las 20 mejores del ránking: la estadounidense Emma Navarro (9), la brasileña Beatriz Haddad Maia (16) y la croata Donna Vekic (17).
Badosa llegará a Mérida luego de haber alcanzado las semifinales del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada, en el que confirmó su elevado momento de forma deportiva, luego de ser el regreso del año de la WTA en 2024.
La española será la segunda preclasificada y una de las candidatas al título.
La colombiana Osorio eliminó en primera ronda de Australia a la griega Maria Sakkari y en la segunda perdió con la tunecina Ons Jabeur, una de las mejores tenistas del mundo en los últimos años, doble finalista en Winbledom y con una final en el US Open.
Mérida Open Akron: Un millón de dólares en juego
El Mérida Open Akron tendrá una bolsa de premios de 1.064,510 dólares y presenta en su cuadro de 32 a figuras de la calidad de Sakkari, quien busca mejorar su clasificación después de bajar al puesto 31 del mundo, así como la ucraniana Marta Kostyuk, 22 del mundo, y las polacas Magdalena Frech (28) y Magda Linette (37).
El torneo, que se jugará en cancha dura, servirá a las participantes para competir en el alto nivel, una semana antes del Master 1000 de Indian Wells, al que le seguirá el de Miami.
“Es un draw con varias de las mejores del mundo, sin duda, una lista muy importante, y las que entrarán por wild card o en el torneo de calificación, también tendrán mucha fuerza para pelear por la corona”, dijo Gustavo Santoscoy García, director del Mérida Open, que en sus primeras dos ediciones se jugó con categoría 250 y recibió de la WTA el ascenso para clase 500 a partir de esta tercera competencia en Yucatán.
La campeona de 2024, la turca Zeynep Somnez, número 94 de la WTA actualmente, está en la lista de jugadoras de alternativa para completar el cuadro de 32, igual que la mexicana Renata Zarazúa, quien fue la primera sembrada el año pasado y ahora es la 63 del ranking. La lista de alternativas incluye en total a 101 tenistas, que van de la 59 WTA, la italiana Elisabetta Cocciareto.
A las 17 jugadoras presentadas en la lista de ayer se unirán seis que saldrán del torneo de calificación, cuatro que entran bye y otras cuatro que recibirán tarjetas de wild card de parte del comité organizador, y habrá otro espacio adicional.
El torneo de calificación arrancará el sábado 22 y terminará el domingo 23. El main draw con las 32 se abrirá el lunes 24 en la tarde.— Gaspar Silveira Malaver