El Manchester United y el Tottenham dejaron de lado sus irregulares campañas y avanzaron ayer, de manera directa, a los octavos de final de la Liga Europa.
El portugués Diogo Dalot anotó tras recibir un centro medido de Kobbie Mainoo al cumplirse una hora de juego y el propio Mainoo marcó ocho minutos después para la victoria del United por 2-0 sobre el campeón rumano Steaua, en Bucarest.
Este triunfo dejó a los Diablos Rojos en el tercer lugar de la clasificación.
Por otra parte, con goles de tres jugadores de su academia, el Tottenham arrolló en casa 3-0 al Elfsborg, de Suecia. Los Spurs tuvieron que esperar hasta el minuto 70 para que el suplente Dane Scarlett abriera el marcador. Los otros dos fueron obra del suplente Damola Ajayi y Mikey Moore, de 17 años.
El club londinense ganó cinco duelos, igualó dos y perdió uno para ubicarse cuarto en la tabla.
El Lazio, único club que se clasificó a los octavos de final desde la penúltima fecha, sufrió su primera derrota en la primera fase (1-0), en su visita a Braga. Sin embargo, el conjunto portugués quedó eliminado y la escuadra italiana encabezó la clasificación con 19 puntos, los mismos que el Athletic de Bilbao, que terminó en la segunda posición.
El club vasco amarró el segundo puesto con un triunfo de 3-1 sobre un Viktoria de Plzen que se quedó con 10 jugadores y obtuvo un pasaje de repesca.
El Eintracht de Frankfurt completó la fase de liga en el quinto peldaño pese a caer por 2-0 en Roma, ante una Loba que avanzó a la ronda previa en el sitio 15.
El Lyon acabó en el sexto lugar, pese a resignarse a un empate 1-1 como local frente al Ludogorets.
El Olympiacos griego quedó en la séptima plaza, gracias a una goleada de 3-0 sobre el Qarabag.
Finalmente, el Rangers, de Escocia completó el grupo de los ocho primeros, con un triunfo de 2-1 ante el Union Saint-Gilloise.
El Fenerbahce de José Mourinho evitó lo que hubiera sido una eliminación vergonzosamente temprana, al igualar, en Dinamarca, 2-2 en su visita al Midtjylland. El resultado envió a los dos conjuntos a la reclasificación.
Los locales terminaron vigésimos, mientras que los turcos acabaron en el lugar 24. José Mourinho, entrenador del Fenerbahce, tendrá otra oportunidad para alzar un título europeo.
El Ajax puso fin a una seguidilla de tres caídas y le propinó al Galatasaray su primera derrota (2-1). Ambos clubes jugarán los playoffs.
El Hoffenheim derrotó 4-3 en su visita al Anderlecht, pero le fue insuficiente para que el equipo alemán avanzara, mientras que el conjunto belga fue décimo.
La clasificación del Anderlech a la siguiente ronda le permitirá a César “Chino” Huerta jugar el próximo duelo europeo de su equipo.
La Real Sociedad, el Porto, el AZ Alkmaar, el Twente y el PAOK fueron los otros conjuntos que avanzaron a la reclasificación.
El sorteo de la ronda previa será esta mañana.— AP