Una selfie con Mohamed Salah. Un canto improvisado con Arne Slot. Y fuegos artificiales y bengalas.
Era tiempo de fiesta en Anfield después de que el Liverpool selló, con estilo, el título de la Liga Premier.
La goleada 5-1 al Tottenham fue casi un asunto secundario al confirmarse el vigésimo campeonato de liga inglesa, con el que igualó el logro de su gran rival, el Manchester United.
“Todos estaban sentados en el autobús diciendo que no había manera de que vayamos a perder el partido”, dijo Slot, entrenador del equipo red, de pie en el centro del campo después de ser empapado en champán por sus jugadores.
El técnico neerlandés se unió a la lista de grandes entrenadores del club en su primera temporada, después de reemplazar al multicampeón alemán Jurgen Klopp.
También se une a un selecto grupo de entrenadores al ganar el título en su primer año en la era de la Liga Premier tras José Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini y Antonio Conte.
Slot es también el primer entrenador neerlandés en ganar la Liga Premier, lo cual es un logro considerando que otros campeones como Louis van Gaal, Guus Hiddink y Erik ten Hag han dirigido en la máxima categoría del fútbol inglés.
“Siempre es especial ganar algo. Es aún más especial si eres el primero, y aún más especial en un club en el que no es común ganar la liga cada año”, dijo el estratega, quien rindió homenaje a su predecesor cantando el nombre de Klopp a los aficionados después del pitido final.
Los aficionados llegaron con anticipación a las inmediaciones del estadio, preparados para la celebración del título. Y a pesar de ir por detrás en el marcador luego de la anotación tempranera de Dominic Solanke (12’), el Liverpool no los decepcionó, se fue al descanso ganando 3-1, para asegurar efectivamente que no habría más retrasos para un título que llevaban saboreando algunas semanas.
“Ves a tantos aficionados ya afuera vestidos de rojo desde temprano y solo quieres hacer el trabajo”, dijo el capitán Virgil van Dijk. “Fue increíble ser parte de esto”, agregó el defensa de los Países Bajos.
“Es un gran trabajo y el entrenador lo hizo a su manera junto con su personal”, agregó Van Dijk.
Este fue el segundo título de Liverpool en cinco años, que acabó una espera de 30 años para ser campeón en 2020, pero esta vez hubo una diferencia crucial ya que no hubo festejos con los aficionados por la pandemia.
“Esto es mucho mejor, 100 por ciento”, dijo Salah. “Se siente más especial con los aficionados. Tienes un grupo diferente ahora, un entrenador diferente. Mostrar que puedes hacerlo de nuevo es algo especial”, afirmó el atacante egipcio.
El triunfo se materializó gracias a los goles de Luis Díaz (16’), Alexis Mac Allister (24’), Cody Gako (34’), Mohamed Salah (63’, además de un autogol de Destiny Udogie (69’).
No pudo contra 10
El danés Rasmus Hojlund anotó en el minuto 96 para rescatar un empate 1-1 para el Manchester United en su visita al Bournemouth.
Los Diablos Rojos estaban en camino de conseguir su derrota número 16 de la temporada en la Premier, después del gol de Antoine Semenyo (23’).
Evanilson fue expulsado tras una revisión del VAR por una entrada sobre Noussair Mazraoui a los 70’ y los visitantes aumentaron la presión en el área.
El punto movió al Manchester United al lugar 14 en la clasificación, mientras que los locales se quedaron en el lugar 10.
Avanza a la final
El Manchester City venció 2-0 al Nottingham Forest en la semifinal de la Copa FA.
Rico Lewis (2’) y Josko Gvardiol (51’) anotaron para los ciudadanos, que ahora enfrentarán al Crystal Palace en la búsqueda del único título de una temporada para el olvido para el equipo de Pep Guardiola.
La final se jugará el próximo 17 de mayo, en el mítico Estadio de Wembley.— AP