Carlos Alcaraz, inmerso en una lucha de cinco sets en la Cancha Central, miró hacia su entrenador y gritó algo sobre cómo Fabio Fognini —38 años, y quien se retirará al final de esta temporada, sin victorias en 2025— parecía como si pudiera seguir jugando hasta los 50.
“No sé por qué es su último Wimbledon”, dijo Alcaraz más tarde, “porque el nivel que ha mostrado, todavía puede jugar tres o cuatro años más. Increíble”.
El dos veces campeón defensor en el All England Club necesitó más de cuatro horas y media de un partido de ida y vuelta contra un Fabio Fognini mucho mayor y con menos logros antes de emerger con una victoria de 7-5, 6-7 (5), 7-5, 2-6 y 6-1 en la primera ronda.
No debió ser tan difícil.
Considere que el segundo cabeza de serie Alcaraz tiene 22 años y ya es cinco veces campeón de Grand Slam, incluyendo el Abierto de Francia hace tres semanas, y actualmente está en una racha de victorias de 19 partidos, la mejor de su carrera.
Considere también que Fognini nunca ha superado la tercera ronda en el All England Club en 15 apariciones y alcanzó los cuartos de final en cualquier major sólo una vez, en el Abierto de Francia de 2011. El italiano llegó al partido clasificado en el puesto 138 y con un récord de 0-6 este año.
Ah, y luego está esto: el campeón reinante de Wimbledon sólo ha perdido dos veces en la primera ronda al año siguiente; Lleyton Hewitt en 2003 y Manuel Santana en 1967.
Desconocido
Hubo momentos en los que Alcaraz parecía estar por debajo de su mejor nivel, lejos de la forma que mostró durante su épica remontada para vencer en cinco sets y cinco horas y media al número uno Jannik Sinner por el título en Roland Garros.
Cometió nueve dobles faltas y enfrentó la increíble cantidad de 21 puntos de quiebre. Cometió más errores no forzados, 62, que golpes ganadores, 52.
Atribuyó parte de eso a los nervios. “Jugar el primer partido en la Cancha Central, y el primer partido de cada torneo, nunca es fácil”, dijo Alcaraz, quien venció a Novak Djokovic en las finales de 2023 y 2024 en esa arena.
“He estado practicando bastante bien. He estado jugando en césped realmente bien. Pero Wimbledon es especial. Es diferente”.
Alcaraz ahora enfrentará mañana miércoles a Oliver Tarvet, un británico de 21 años que está clasificado en el puesto 733.
Aún así, Alcaraz dijo: “Tengo que mejorar en la próxima ronda”.
Fuera cinco favoritos
Aunque Alcaraz escapó, al menos cinco hombres sembrados salieron el primer día incluyendo Holger Rune (8), Daniil Medvedev (9) —quien también perdió en la primera ronda en el Abierto de Francia— el argentino Francisco Cerundolo (16), Alexei Popyrin (20) y Stefanos Tsitsipas (24), quien se retiró debido a un problema persistente en la parte baja de la espalda después de perder los dos primeros sets.
Jelena Ostapenko, la campeona del Abierto de Francia 2017, perdió. Entre las mujeres victoriosas estuvo la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka; la campeona de Wimbledon 2023, Marketa Vondrousova, y la campeona del Abierto de EE.UU. 2021, Emma Raducanu.
Coco Gauff, en acción
En el programa para hoy martes, la número 2, Coco Gauff, que viene de su segundo título en un major, disputará el último partido del día 2 en la cancha central contra Dayana Yastremska.
Los otros partidos en la arena principal son la campeona defensora Barbora Krejcikova contra Alexandra Eala, seguido por el campeón de 24 títulos de Grand Slam Novak Djokovic contra Alexandre Muller.
Sinner enfrenta a su compatriota italiano Luca Nardi en la cancha No. 1.— AP