Se cumplen cuatro años del eufemismo que comunicó al mundo que Lionel Messi se marchaba del club en el que llevaba toda su vida: “Leo Messi no seguirá ligado al Barcelona”, un titular para informar de que el argentino no renovaba con el club azulgrana.
Un anuncio que conmocionó al mundo del fútbol, pues el hombre récord de la historia del equipo catalán se fue como jugador libre al concluir su contrato, pese a la intención difundida por ambas partes de que continuara.
Fueron los “obstáculos económicos y estructurales” los que rompieron la relación de más de 20 años entre el jugador y el club en el que desarrolló su carrera desde los 13 años. Atrás quedaron las 16 temporadas en las que el Camp Nou fue su estadio.
Mil cuatrocientos sesenta y un días después, Messi triunfa en Miami, convertido en un icono del deporte estadounidense, y la afición culé ha encontrado un nuevo ídolo, Lamine Yamal, quien esta temporada lucirá el “10” en la espalda, pero el recuerdo del argentino sigue muy vivo.
El jugador de los récords
El jugador azulgrana con más goles (672), más títulos (35), más victorias en los casi 126 años de historia del club y el que más veces ha vestido su camiseta (778), y al que era difícil imaginar con otra indumentaria, acabó vistiendo de blanco, azul o rosa, con permiso de las segundas equipaciones del Barca.
Primero en el París Saint-Germain, equipo que fichó al astro argentino el 10 de agosto de 2021. Ahí pasó dos temporadas, ganó dos ligas de Francia y formó tridente con Neymar y Kylian Mbappé, pero no conquistó la Liga de Campeones ansiada por el club.
En 2023 se marchó al Ínter Miami, donde sigue actualmente y ya tiene un título, la Leagues Cup, el primer título de la historia del club.
Messi, en cualquier caso, después del Barca será recordado, con permiso del PSG, Ínter Miami y su futuro futbolístico, por su juego en la selección Argentina, a la que se le resistía un Mundial desde 1986 con Maradona como protagonista.
En 2022, la Albiceleste ganó su tercer Mundial y su capitán, Messi, completó uno de los hitos más importantes de su carrera. Con el levantamiento de la Copa del Mundial en Doha aquel 18 de diciembre de 2022, el argentino se quitó un peso de encima.
Entre tanto, Messi ha seguido cosechando premios y ha sumado a su palmarés el octavo galardón del Balón de Oro, tenía seis cuando se fue de Cataluña. Todavía ostenta el récord de único jugador en la historia que en una misma temporada se llevó el Balón de Oro, el FIFA World Player, el Trofeo Pichichi y la Bota de Oro. Fue en la temporada 2009/2010.
Un heredero para el “10”
Un año antes, en 2008, y bajo la presidencia de Joan Laporta en su primera etapa, Messi y sus compañeros participaron en un calendario solidario que se haría viral años después. La foto del bebé Lamine Yamal en brazos del argentino presagiaba una era en el Barcelona tras Messi.
Recién heredado el “10”, Yamal encarna la esperanza de devolverle a los culés a la época en que ganaban la Liga de Campeones y sumaban tripletes.
Batiendo plusmarcas de precocidad, con 18 años recién cumplidos, Lamine ya conquistó dos ligas, una Copa del Rey y una Supercopa, con el Barcelona.
Desde que Messi dejó España, el Barcelona ha logrado cinco títulos: dos con Xavi Hernández (La Liga y la Supercopa de España) y tres con Hansi Flick (La Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España). Además, la temporada pasada se quedó muy cerca de volver a jugar una final de Liga de Campeones, al caer en los tiempos extra de las semifinales.
Con el Mundial 2026 de México, Estados Unidos y Canadá a la vuelta de la esquina, Messi todavía no ha confirmado su presencia.
La selección argentina aseguró su lugar en el torneo desde el pasado mes de marzo. Sin embargo, la participación de su capitán depende de su estado físico. En caso de jugarlo, engrosará su récord como el jugador con más partidos en la historia del torneo, actualmente tiene 26 en cinco Mundiales.
Y, con 38 años, con el retiro cerca, queda una pregunta pendiente: ¿Volverá a estar ligado al club de su vida? Así lo expresó hace cuatro años, cuando entre lágrimas esperaba “volver en algún momento y poder aportar algo para que este club siga siendo el mejor del mundo”.— EFE