Scottie Scheffler evita las comparaciones con Tiger Woods incluso cuando los números comienzan a hacerlas inevitables.
El golfista estadounidense ha permanecido más tiempo que cualquier otro en el primer puesto del ranking mundial desde la era de Woods y es el primero en sumar más de cinco victorias en temporadas consecutivas.
Llega al Campeonato del Tour con 13 torneos acabando entre los 10 primeros.
“Es muy tonto ser comparado con Tiger Woods. Creo que Tiger es un tipo que se destaca solo en el juego de golf, y creo que siempre lo hará”, declaró Scheffler. “Tiger inspiró a toda una generación de golfistas. Crecimos viendo a ese tipo hacer lo que hacía semana tras semana, fue bastante asombroso atestiguarlo”, agregó.
La única vez que jugó con Woods ocurrió en la ronda final del Masters de noviembre de 2020, cuando ambos se encontraban lejos de los líderes y sin posibilidades de llevarse la victoria.
Aquel día, Woods firmó un 10 en el hoyo 12, par tres, pero cerró con birdie en cinco de los últimos seis hoyos.
Scheffler recordó con claridad el primer hoyo de esa jornada. “Me encontraba un poco afuera mirando hacia adentro, y esa es una de las cosas que aprendí al jugar con Tiger”, señaló.
“Estamos en el vigésimo puesto o lo que sea entrando al domingo en el Masters. Tiger ha ganado cinco Masters, no tiene ninguna posibilidad de ganar el torneo. Luego llegamos al primer hoyo y lo estaba viendo leer su putt, y pensé: ‘¡Oh, Dios mío, este tipo está en ello ahora mismo!’”, recordó.
Esa experiencia modificó su enfoque. “Sentí que un cambio que necesitaba hacer era traer esa misma intensidad a cada ronda y cada tiro. Y siento que la razón por la que he tenido éxito en estos torneos es simplemente la consistencia y la intensidad que traigo a cada ronda de golf. No hay que dejar de lado tiros, ni rondas, ni torneos. Cuando llego a un torneo, estoy aquí con un propósito y es competir duro, y lo haces en cada tiro”, aseguró.
Su despegue se dio en 2022 al ganar el WM Phoenix Open y poco después el Masters, alcanzando también el número uno del mundo. Este año, pese a iniciar tarde tras una cirugía de mano, añadió el Campeonato de la PGA y el Abierto Británico a sus dos títulos previos en Augusta.
Un desafío distinto
La FedEx Cup representa un nuevo reto. Con el formato renovado, los 30 mejores comienzan desde cero los 72 hoyos en East Lake.
Rory McIlroy opinó: “No odiaba los golpes de inicio. Pensaba que el golfista que jugó mejor durante el transcurso de la temporada debería haber tenido una ventaja al llegar aquí. Pero también podrías argumentar que si fueran golpes de inicio esta semana, Scottie con una ventaja de dos, probablemente no era suficiente considerando lo que ha hecho este año”, expuso el británico.
Scheffler perdió una ventaja de seis golpes en la ronda final de 2022 ante McIlroy. Aún con el Masters y otras conquistas, quedó frustrado al no ganar la FedEx.
“Me molestó mucho terminar un año en que los chicos decían: ‘Oye, gran juego, lamento cómo terminó’. Es como, ‘¿Sabes qué, hombre? Gané el Masters este año, gané algunos otros torneos’. Fue un año bastante bueno”, puntualizó.
El texano competirá nuevamente con su caddie Ted Scott, quien volvió tras una emergencia familiar. El torneo comienza el jueves y Scheffler busca cerrar de manera sobresaliente una temporada ya exitosa.— AP