La campaña pasada los Carneros de Los Ángeles ganaron cinco de sus últimos seis encuentros para apoderarse de un boleto a la postemporada. Y justo cuando parecía que harían realidad su sueño, en la ronda divisional, todo se convirtió en una pesadilla con nombre y apellido: Saquon Barkley.
Barkley frustró los sueños de Super Bowl en Los Ángeles con una actuación de 205 yardas terrestres y touchdowns de 62 y 78 yardas para encaminar a Filadelfia a un triunfo por 28-22 sobre unos aguerridos Carneros que buscarán saldar cuentas esta tarde.
Sean McVay busca su tercer inicio de 3-0 al frente de la franquicia californiana, pero primero debe resolver el acertijo que representa Barkley con Filadelfia.
La actuación de la ronda divisional no fue la primera en la que desmanteló a su defensiva. De hecho, en la derrota por 37-20 de la semana 12 (un partido antes de que Los Ángeles iniciara su racha ganadora) Barkley sumó 302 yardas totales, 255 de ellas por tierra y anotaciones de 70 y 72 yardas. Dos partidos de ese calibre son suficientes para dejar traumado a cualquier equipo.
Ahora los Carneros lucen, en el papel, mejor equipados para hacerle frente a la ofensiva de Barkley y las Águilas. Su defensiva es la mejor de toda la liga con sólo 14 puntos admitidos por encuentro, aunque contra la carrera sigue atravesando ciertos problemas. Pero no van a encontrar una mejor oportunidad de cobrar revancha.
Aunque Filadelfia tiene registro de 2-0, el ataque ha tenido todo tipo de problemas para generar tracción. El campeón tiene la cuarta peor ofensiva en yardas, y la penúltima en yardaje por la vía aérea. Pero han contado con la capacidad remolcadora de Barkley y el brazo de su quarterback Jalen Hurts para mover las cadenas.
Los dos triunfos de las Águilas han sido por un total de siete puntos y ante los Carneros no se espera que sea mucho más sencillo.
A romper el maleficio
Los Jefes de Kansas City buscarán dejar atrás su peor inicio en más de una década (0-2) y conseguir su primera victoria de la temporada, cuando visiten a los Gigantes de Nueva York, equipo que tampoco ha ganado.
En otros duelos de este mediodía, los Acereros y los Vaqueros de Dallas tratarán de conseguir su segundo triunfo de la campaña cuando se enfrenten (ambos fuera de casa) a los Patriotas de Nueva Inglaterra y a los Osos de Chicago, de forma respectiva.— AP