Pete Crow-Armstrong conectó un sencillo impulsor ante un titubeante Yu Darvish, y los Cachorros de Chicago maniataron a Fernando Tatis Jr. y a los Padres de San Diego para conseguir una victoria 3-1 en el decisivo tercer juego de su serie de comodines de la Nacional.
Respaldados por una ruidosa multitud de 40,895 personas en el Wrigley Field, Chicago mostró su brillante defensa para avanzar en la postemporada por primera vez desde 2017.
Michael Busch conectó un jonrón solitario, y Jameson Taillon lanzó cuatro innings en blanco antes de que el mánager Craig Counsell utilizara cinco relevistas para cerrar el encuentro.
“Este es un equipo curtido. Este equipo puede resistir. Este grupo nunca retrocede ni se acobarda ante nada”, manifestó Dansby Swanson, el torpedero de los Cachorros. “Es algo increíble ser parte de esto”.
Después de que Brad Keller flaqueara en la novena entrada —permitiendo un jonrón de Jackson Merrill al abrir el episodio y golpeando a dos bateadores— Andrew Kittredge se apuntó el salvamento al retirar a Jake Cronenworth con un rodado a la tercera base y a Freddy Fermín con un elevado al jardín central.
Chicago se enfrentará ahora contra Milwaukee, el campeón de la División Central de la Liga Nacional, en una serie divisional al mejor de cinco encuentros que arrancará este sábado.
Counsell dirigió a los Cerveceros durante nueve años antes de ser contratado por los Cachorros en noviembre de 2023, y ha sido abucheado con fuerza en Milwaukee desde que se fue.
“Será un gran ambiente”, dijo Counsell. “Cachorros-Cerveceros. Será tan bueno como se puede. Siempre hay un gran ambiente cuando los dos equipos se enfrentan”.
Fue un final decepcionante para San Diego después de haber llegado a la postemporada por cuarta vez en los últimos seis años. Los Padres forzaron el tercer duelo con una victoria 3-0 el miércoles, pero sus estrellas fallaron en el final de la serie.
“Lo dimos todo en el campo, y no hay arrepentimientos por parte de nadie”, expresó Mike Shildt, el piloto de los Padres.
El dominicano Tatis se fue de 4-0 con tres ponches, incluyendo un elevado al derecho que dejó corredores en segunda y tercera en la quinta. Su compatriota Manny Machado, quien conectó un jonrón de dos carreras en el segundo partido, falló con un rodado a Swanson para el último out del octavo, varando a un corredor en tercera.