Los Dodgers de Los Ángeles y los Azulejos de Toronto inician este viernes su contienda por el título de la Serie Mundial, en la que apelarán a fortalezas diversas para ser el último equipo en pie al finalizar el Clásico de Otoño, que se disputará al mejor de siete encuentros.
La Serie Mundial comenzará en el Rogers Centre de Toronto, donde los Azulejos, quienes tuvieron mejor récord en la serie regular, recibirán a los Dodgers.
Figuras centrales
El duelo de estelaridad en el Clásico de Otoño se centrará en el japonés Shohei Ohtani y el dominicano Vladimir Guerrero Jr., quienes vienen de conquistar el premio al Jugador Más Valioso en sus respectivas Series de Campeonato.
Ohtani plasmó una de las mejores actuaciones en la historia de la postemporada, y del béisbol en general, al lanzar seis entradas con pelota de apenas dos imparables y 10 ponches, y disparar tres cuadrangulares en el partido que le otorgó el pase a la Serie Mundial a los Dodgers ante los Cerveceros de Milwaukee.
Por su parte, Guerrero Jr. tiene porcentaje de bateo de .442, con seis jonrones, 11 carreras anotadas y 12 remolcadas en 11 juegos, siendo el principal soporte ofensivo de los Azulejos.
El aporte de Ohtani y Guerrero Jr. será fundamental para los Dodgers en la búsqueda de retener la corona o para que los Azulejos conquisten su primer título desde 1993.
Pitcheo ante bateo
Con marca de 9-1 en partidos de postemporada, los Dodgers han fundamentado su éxito en su cuerpo de lanzadores, quienes cuentan con efectividad de 2.45 en 92 entradas, en las que suman 104 ponches y solo han permitido 25 carreras limpias, limitando a sus rivales a un porcentaje de bateo de sólo .173. Impresiona la forma en que han lanzado.
Su labor en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue demoledora, con cada uno de sus abridores (Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Ohtani) trabajando al menos seis entradas con una carrera o menos y, en general, sólo permitieron cuatro anotaciones, una por partido, en los cuatro encuentros que disputaron ante los Cerveceros, con efectividad de 1.00 en 36 entradas.
La profundidad a la que han llegado sus abridores ha permitido a los Dodgers mostrar un relevo más eficiente, con el japonés Roki Sasaki a la cabeza.
Aunque el pitcheo de los Dodgers ha sido su fortaleza, los Azulejos, con una plantilla de bateadores encabezada por Guerrero Jr. junto al mexicano Alejandro Kirk y George Springer, son el mejor equipo en bateo colectivo (.296), jonrones (20), dobles (26), carreras anotadas (71) y remolcadas (66) de estos playoffs, mientras solo se poncharon en 64 ocasiones.
La consistencia en el plato ha obligado a los rivales de los Azulejos a utilizar la recta para intentar hacerlos fallar, pero su respuesta ha sido aún mejor con un promedio de .297 contra este lanzamiento, según datos de MLB, lo que indica que los pitcheos rápidos tampoco han sido un factor para sacar de paso los bates de Toronto.
Aunque el pitcheo ha sido la carta de presentación de los Dodgers, no hay que olvidar que cuentan con bates como los de Mookie Betts, Teoscar Hernández, Freddie Freeman o Kiké Hernández, quienes han mostrado su capacidad para producir en la ofensiva, así como también que los Azulejos tienen un cuerpo monticular en el que cuentan con brazos como los de Kevin Gausman, Shane Bieber, Trey Yesavage y Max Scherzer, quienes han dominado en la postemporada.
Los Dodgers dominaron sus enfrentamientos particulares 2-1 en la temporada regular, pero ahora todo empieza de cero y el que logre imponer sus fortalezas conquistará la Serie Mundial.
Los primeros dos partidos se jugarán en el Rogers Centre, ruidoso, más cuando usan el techo retráctil. La Serie Mundial se mudará a California para los partidos 3 y 4, y 5 de ser necesario, esperando los angelinos un abrumador apoyo de 56 mil espectadores en el Dodger Stadium, el parque de mayor aforo en todo el béisbol de Grandes Ligas.
¿Favoritos?
Todo indica que los Dodgers tienen al equipo más balanceado en muchos años, incluso sobre la forma en que los Yanquis de Nueva York se convirtieron en el último club tricampeón de la Serie Mundial (de 1998 a 2000). Un club con pocas fisuras (tal vez su bullpen y la forma en que los dirige a veces el piloto Dave Roberts).
Lo que más sobresale de Toronto es el deseo de trascender al que los guía Vladimir. Esa puede ser una diferencia clave, contrario a los Dodgers, que, aunque tienen a Ohtani como gran figura, no dependen propiamente del japonés.
Lo que todos quieren es que la Serie Mundial dure. Y hay argumentos para ello.