El japonés Naoya Inoue dio un paso más hacia la pelea más importante en la historia del boxeo japonés después de superar ayer al mexicano Alan Picasso por decisión unánime en Riad, reteniendo sus títulos indiscutibles de peso súper gallo y despejando la pista para un enfrentamiento largamente esperado con su compatriota Junto Nakatani.
Inoue, considerado ampliamente como uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo junto a Oleksandr Usyk y el recientemente retirado Terence Crawford, dominó el combate desde el inicio en la Arena Mohammed Abdo, neutralizando al hasta entonces invicto retador mexicano con precisión, velocidad y presión sostenida durante 12 asaltos, de acuerdo con “The Guardian”.
Los jueces anotaron 120-108, 119-109 y 117-111 a favor del campeón de 32 años.
La victoria marcó la sexta defensa exitosa de Inoue de su título indiscutible en las 122 libras y mejoró su récord a 32-0 con 27 nocauts. Si bien el final por nocaut nunca llegó, el resultado nunca estuvo en duda, incluso cuando Picasso demostró resistencia y desafío al oír la campana final.
“Esta actuación no fue lo suficientemente buena”, dijo Inoue después a través de un traductor. “Podría haberlo hecho mejor. Me alegro de haber ganado, pero estoy muy cansado. Descansaré y estaré mucho mejor la próxima vez”.
A pesar de concederle altura y alcance a Picasso, Inoue se impuso rápidamente con contragolpes contundentes y combinaciones nítidas, especialmente al cuerpo. Hizo tambalear al mexicano a mitad de la pelea y perforó repetidamente su guardia, obligando a Picasso a adoptar una postura defensiva a medida que avanzaba el combate. Para los asaltos de campeonato, Inoue parecía boxear solo por instinto, controlando la contienda con su jabs y ráfagas de potencia bien sincronizadas.
Picasso, que cayó a 32-1-1, aterrizó golpes esporádicamente, pero tuvo dificultades para igualar el ritmo y la velocidad de Inoue. Su esquina lo instó a arriesgarse al final, pero la diferencia de clase resultó demasiado grande para superarla.
La victoria preparó el terreno para un posible choque de gran alcance mediático con Nakatani, quien también salió victorioso en la misma cartelera, venciendo por decisión unánime a Sebastián Hernández en su debut en el peso supergallo.
Nakatani, de 27 años, extendió su invicto a 32-0 con 24 nocauts e inmediatamente expresó su interés en enfrentarse a Inoue.
“Subí a esta división para ganar títulos mundiales”, dijo Nakatani. “Si tengo esa oportunidad, quiero aprovecharla”.
Inoue se hizo eco de ese sentimiento, aunque no llegó a un compromiso formal. “Ambos tuvimos muy buenas victorias esta noche”, manifestó. “Para el año que viene, decidiremos qué pasa. Pero los aficionados japoneses pueden esperar algo muy bueno”.
Si se concreta, una pelea entre Inoue y Nakatani, ampliamente rumoreada para el 3 de mayo en el Tokyo Dome, enfrentaría a dos campeones invictos de múltiples divisiones en su mejor momento, una rareza en el boxeo moderno.