La noche antes de que Myles Garrett consiguiera su captura número 23 para romper el récord de la NFL en una sola temporada, tuvo la pesadilla de que no alcanzó la marca. Pero finalmente hizo realidad sus dulces sueños.
El cazamariscales All-Pro de los Cafés de Cleveland derribó al quarterback de los Bengalíes, Joe Burrow, con 5:09 restantes en el último cuarto del juego de ayer para terminar su extraordinaria temporada con 23 capturas.
“Desesperación. Tenía un miedo terrible”, dijo Garrett sobre la pesadilla. “Pero simplemente lo afronté (el partido) con la máxima confianza en mí mismo, en mi preparación y en mis compañeros”.
El récord llegó en una victoria que puso fin a una temporada difícil para los Cafés (5-12). Andre Szmyt anotó un gol de campo de 49 yardas al expirar el tiempo, y Cleveland remontó para vencer 20-18 a Cincinnati.
Garrett llegó al juego necesitando una captura para superar la marca de 22 1/2 compartida por el miembro del Salón de la Fama Michael Strahan (en 2001 con los Gigantes de Nueva York) y TJ Watt de Pittsburgh en 2021.
“Es el rey de las capturas”, dijo el entrenador de los Cafés, Kevin Stefanski. “Lleva mucho tiempo jugando este deporte, y que lo consiga en las circunstancias y con la dificultad con la que lo hizo es increíble”.
La captura, en cierto modo, fue similar al derribo que Strahan le propinó a Brett Favre, de Green Bay, en el último partido de la temporada de 2001.
Los compañeros de Garrett celebraron su hito a pesar de que Cincinnati intentó una jugada sin reunión en la siguiente jugada.
El entrenador de los Bengalíes, Zac Taylor, no estuvo contento con la breve interrupción del partido, a pesar de que es un protocolo estándar que el equipo arbitral haga eso cuando ocurre un momento histórico.
Una vez que Garrett llegó a la banda de los Cafés, el ala cerrada David Njoku le colocó una corona falsa en la cabeza a su compañero. También hubo una celebración bulliciosa en el vestuario de Cleveland tras el juego.
Garrett ha capturado a 51 jugadores en sus nueve años de carrera en la NFL. Burrow encabeza la lista con 12 en 10 encuentros.
Garrett se sintió más aliviado después del partido.
“Fue todo lo que esperaba. Fue muy difícil. Sabía que me lo iban a poner difícil”, dijo. “Sabía que si lo hacía, tenía que aprovechar ese momento. Y la sensación no podía ser mejor”.— AP