Venus Williams vio cómo su derecha acabó en la red, el golpe final de su derrota ante la británica Francesca Jones en el Abierto de Miami, ayer en la tarde.
Nadie parecía saber qué hacer después.
Jones (25 años), que ni siquiera había nacido cuando Williams (45 años) conquistó sus dos primeros títulos de Grand Slam, levantó los brazos para celebrar y luego los bajó a los pocos segundos. Y camino a la red, mientras Williams se acercaba, hizo una reverencia, algo poco común después de un partido.
Tal es el nivel de adoración que Jones —y seguramente muchas más colegas de circuito— sienten por Williams, quien ha sido uno de las baluartes del tenis desde hace ya cerca de tres décadas. Williams esbozó una gran sonrisa cuando Jones hizo la reverencia, luego ofreció un apretón de manos, un abrazo e incluso unas rápidas palabras de aliento.
Y Jones estuvo casi disculpándose cuando terminó su victoria por 7-5 y 7-5.
“He tenido un año realmente duro hasta ahora”, dijo Jones en entrevista en la cancha. “Muchas lesiones y todavía estoy enferma. Estuve tosiendo todo el tiempo. Me preocupaba también enfermar a una leyenda”.
De verdad considera a Venus —y a su hermana Serena Williams— como leyendas.
Jones todavía tiene pósters de las hermanas en el dormitorio de su infancia, y les desea buenas noches antes de irse a dormir cuando está allí. Aún recuerda que su padre la llevó a la Cancha Central de Wimbledon cuando tenía 5 años para que pudiera ver jugar a sus heroínas. “Si no fuera por esas dos mujeres, no estoy segura de que hubiera dado el paso para hacerlo… Ellas son la razón por la que estoy aquí hoy”, expresó la británica.
Elogios del No. 1
Carlos Alcaraz, el jugador número uno del mundo en el ranking masculino, dijo que espera que el espectáculo de Venus continúe al menos un poco más.
“Para ser honesto, para nosotros, el mundo del tenis, que alguien como una jugadora tan icónica, una atleta tan icónica, una leyenda de todo el deporte siga jugando, creo que es genial”, manifestó Alcaraz, al hablar mientras el partido entre Williams y Jones estaba comenzando. “Gracias a ella, creo que llevó a mucha gente a ver tenis, lo cual es genial. Y le tengo una enorme admiración”.
“Sigue jugando, sigue ofreciendo un gran tenis, rindiendo bien”, acotó.— AP
Pregunta obligada
“¿Hasta cuándo veremos jugar a Venus Williams?”
En dobles
Sólo el tiempo lo dirá. La mayor de las Williams Tendrá al menos otro partido en Miami Gardens: juega dobles en este torneo con Leylah Fernández. La dupla llegó a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos el verano pasado.