El comité de competición de la NFL aprobó una regla temporal para la próxima temporada que permitirá al centro de repeticiones en Nueva York corregir “errores claros y evidentes cometidos por los árbitros en el campo que afecten el juego”.
Esto, en caso de que se produzca una suspensión de labores que involucre a la Asociación de Árbitros.
La medida forma parte de varios cambios de reglas anunciados ayer durante las reuniones anuales de la liga. De acuerdo con dos personas con conocimiento de las conversaciones, la NFL planea comenzar en las próximas semanas el proceso de contratación y capacitación de árbitros sustitutos, ya que las negociaciones con el sindicato no han tenido avances.
Ambas fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque las conversaciones son privadas.
La liga y la Asociación de Árbitros de la NFL negocian un nuevo convenio colectivo desde el verano de 2024.
El acuerdo actual vence el 31 de mayo, lo que ha elevado la tensión entre ambas partes y abrió la posibilidad de un nuevo conflicto laboral antes del inicio de la temporada.
La última vez que la NFL recurrió a árbitros sustitutos terminó en un episodio muy criticado, cuando una decisión equivocada y la confusión en un partido en horario estelar provocaron el fin del cierre patronal que afectó las primeras tres semanas de la temporada en 2012.
Otro cambio aprobado ayer permitirá que el centro de repeticiones en Nueva York consulte con los árbitros en el campo cuando se analicen posibles expulsiones, tanto por actos flagrantes propios del juego como por acciones ajenas al partido que no hayan sido sancionadas en el momento.
La modificación surge después de que DK Metcalf, receptor de los Acereros de Pittsburgh, no fuera expulsado en un partido en Detroit la temporada pasada tras verse involucrado en un altercado con un aficionado.
Como los árbitros no observaron el incidente en el momento, el centro de repeticiones tampoco pudo intervenir. Posteriormente, la liga sí lo suspendió por dos partidos, pero el jugador pudo terminar ese encuentro.
Además, la NFL aprobó tres cambios en las reglas de las patadas de salida, entre ellos uno que permitirá a cualquier equipo declarar una patada corta (onside kick) en cualquier momento del partido, sin importar el marcador. Antes, solo el equipo que iba perdiendo podía intentarlo.
Expansión
Por otro lado, la NFL anunció que en 2026 expandirá su internacionalización en Italia con las franquicias de los Cafés de Cleveland y los Santos de Nueva Orleans, que tendrán derechos de comercialización en el país transalpino a través del Programa de Mercador Globales (GMP, por sus siglas en inglés) de la NFL.
“La expansión del Programa de Mercados Globales en su quinto año destaca el enfoque continuo en el crecimiento global para la NFL y los 32 equipos”, expresó en un comunicado divulgado el lunes Gerrit Meier, director general de la liga y jefe internacional.
El mercado italiano se une a Nigeria como segundo país con derechos de explotación para los Cafés, mientras que para los Santos también supone el segundo territorio después de Francia.
Los Raiders también se expandirán en otros mercados internacionales de Las Vegas, a Canadá, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido.