Los Celtics de Boston se sobrepusieron a la lesión de Jayson Tatum, y se unieron a la élite de la NBA, en la presente temporada.
Muchos anticipaban un año de transición e incluso una posible presencia en la lotería del draft. Sin embargo, el equipo respondió con hechos, alcanzando las 50 victorias por quinta campaña consecutiva.
El alero de Boston, Jaylen Brown, resumió el sentir del grupo tras ese logro con un mensaje contundente en sus redes sociales.
“Cincuenta victorias en un año puente”, declaró.
A pesar de las dudas, los Celtics llegan a su cuarta aparición consecutiva en playoffs bajo el entrenador Joe Mazzulla y con Tatum de regreso en la duela.
Brown reconoció que incluso dentro del equipo hubo sorpresa por la rápida adaptación a los contratiempos.
“Obviamente, mi mentalidad era venir y competir. Pero la manera en que el grupo se fusionó tan rápido, no tomó mucho tiempo”.
Añadió que la química se logró en apenas “los primeros 10 o 15 partidos”.
Durante la ausencia de Tatum, quien se perdió 65 encuentros, Brown asumió el liderazgo y tuvo la mejor temporada de su carrera, con promedios de 28.7 puntos, 6.9 rebotes y 5.1 asistencias.
El equipo también encontró aportes clave en Derrick White, sólido en defensa; Payton Pritchard, quien se adaptó a distintos roles; Sam Hauser, efectivo desde el perímetro; y Neemias Queta, en crecimiento como titular.
El regreso de Tatum generaba incertidumbre sobre el funcionamiento colectivo, pero el All-Star se integró sin problemas, promediando 21.8 puntos, 10 rebotes y 5.1 asistencias en 16 partidos. El entrenador, Joe Mazzulla, elogió su recuperación.
“Con toda honestidad, creo que es impresionante que haya vuelto al nivel en el que está tan rápido. El mérito es totalmente suyo”.
Para Jayson Tatum, el proceso de rehabilitación fue también en lo mental.
“Pasas por altibajos mentales cuando atraviesas una lesión, momentos de duda, pero definitivamente hay un sentimiento de gratitud”.
Brown también valoró la longevidad de su sociedad con Tatum, comparándola con duplas históricas como las de Russell-Cousy y O’Neal-Bryant.
“Creo que ha sido una racha histórica, hemos estado ahí durante mucho tiempo. Hemos ganado mucha experiencia juntos”.
Reconoció que no todo ha sido perfecto, pero lo ve como parte del crecimiento. Incluso afirmó que tiene la mira puesta en llevar más trofeos a la ciudad de Boston.
“Todavía estoy mejorando. Todavía estoy haciéndome mejor. Todavía estoy aprendiendo. Todavía estoy creciendo”, afirmó.
“Siento que estoy entrando en mi mejor momento y me entusiasma maximizar mi potencial y luego aprovechar cada oportunidad que tenga de ganar y simplemente ser parte de un equipo y ser parte de algo especial”.