“Monstruo”, ¿recuerdas la locura del Juego 5 de la Serie Final de 2006?, se le preguntó a José Vargas.
“Lo recuerdo como si fuera ayer”, dice Vargas, quien hoy será homenajeado, con algo grande que no esperaba: los Leones de Yucatán le retirarán su número, el 45, reconocimiento a una trayectoria brava, de esas que ya no se ven en el béisbol.
Pero fue una locura, sin duda, lo de 2006, se le comenta. Y responde: “Claro. Pero la volvería a hacer, una y mil veces”, responde.
Ciertamente, hay ocasiones muy especiales. Una, fue esa jornada.
Ese día pasó de ser un pítcher estrella del relevo a ser parte de la leyenda de la pelota yucateca. Realizó largo, titánico relevo de cinco entradas que ayudó a los Leones a ganar el banderín ante los súper reforzados Sultanes de Monterrey.
Porque José Amaurys Vargas Cuevas (Barahona, República Dominicana, 23 de mayo de 1977) tuvo momentos brillantes en una larga carrera, pero nada como lo que le tocó vivir de 2005 a 2011, cuando se retiró, siendo parte de los Leones.
Su brazo dio a los Leones muchas satisfacciones. Una, por ejemplo, la temporada de 33 salvamentos en 2009; otra, la marca de 27 rescates seguidos en 2008, calendario en que fue “Relevista del Año”. Pero lo de 2006 no tiene parangón: el piloto Lino Rivera lo jaló desde la novena con el juego 1-1, y Vargas retiró hasta la 14. Fue el ganador de ese Juego 5, en una serie en que vio acción en cuatro partidos y salvó dos.
“¿Sabe qué, caballo?”, dice en su acostumbrado y conocido léxico beisbolero, mientras esperaba a su compatriota y amigo Miguel Tejada, piloto de los Bravos de León, quien le regaló un fuerte abrazo “a este gran pítcher paisano mío”, en el previo del duelo del sábado.
“Tiré con el corazón. Eso no se compara con nada. Ya no había brazo, pero sí mucho corazón”.
No tiene duda que se siente afortunado de haber hecho algo que lo convirtió en leyenda. El jonrón de Jesse Castillo les hizo ganar, pero el brazo de Vargas, prácticamente roto, les mantuvo en el juego. Hoy, esa osadía monumental, tendrá una recompensa mayúscula: el 45 que portó con los Leones será retirado.
“Se siente bonito que te hagan un homenaje. Muy agradecido con los Leones por el gesto, y con Yucatán por haberme dado tanto”.— Gaspar Silveira Malaver