La convocatoria de México para el Mundial podría deberle más que un poco a su vecino del norte.
El país ya ha tenido jugadores mexicoestadounidenses en planteles anteriores de la Copa del Mundo, pero hasta cuatro que nacieron y se formaron en Estados Unidos podrían defender al Tri en el Mundial.
“Sería un impacto tremendo para los mexicoestadounidenses que yo juegue en el Mundial”, dijo el mediocampista Brian Gutiérrez.
Gutiérrez nació en Berwyn, Illinois, y fue seleccionado para la lista del Mundial que se anunció esta semana. Podría estar acompañado en el plantel por su compañero de Chivas Richy Ledezma, mediocampista y lateral derecho nacido en Phoenix, así como por Obed Vargas, mediocampista de Anchorage, Alaska, y el lateral derecho Julián Araujo, originario de Lompoc, California.
El técnico Javier Aguirre dio a conocer esta semana una lista parcial para el Mundial integrada exclusivamente por jugadores de la Liga MX. Aunque Ledezma no fue incluido, eso no significa que no pueda estar en la nómina de 26 futbolistas que Aguirre anunciará el 1 de junio, 11 días antes del debut del torneo ante Sudáfrica.
Vargas, que juega en el Atlético de Madrid, y Araujo, del Celtic de Glasgow, tendrán que esperar junto con Ledezma. Araujo ha estado entrenando en las instalaciones de México, aunque su lugar no está asegurado.
“Soy mexicano, siento la bandera, el país, y venir a Guadalajara fue increíble”, dijo Ledezma. “Es un honor, un sueño mío jugar el Mundial en el país donde nacieron mis padres”.
Gutiérrez disputó dos partidos con la selección nacional de Estados Unidos, y Ledezma y Araujo uno cada uno antes de cambiar de federación. Los cuatro también jugaron con las selecciones estadounidenses Sub-23 y Sub-20. El cuarteto se encontraba muy atrás en la lista de opciones de Estados Unidos.
Araujo debutó con México en 2021 y se convirtió en el tercer jugador en participar con las selecciones mayores de Estados Unidos y México, después de Martín Vásquez y Edgar Castillo.
Vargas debutó en 2024, y Ledezma y Gutiérrez este enero pasado.
México nunca ha tenido a más de dos mexicoestadounidenses en un Mundial.
Dos originarios de California, Isaac “Conejito” Brizuela y Miguel “Pocho” Ponce, representaron a México en Brasil 2014.
Brizuela nació en San José, California, se mudó a México cuando tenía 2 años y ahora contempla el retiro tras jugar 16 años en la Liga MX.
Ponce, nacido en Sacramento, California, también regresó a México cuando era niño después de que su madre fuera deportada.
“No recuerdo bien porque yo era muy chico, pero mi mamá me contó sobre la deportación”, relató Ponce, integrante de la selección mexicana que obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012. “Fue algo difícil para mí porque mi papá se tuvo que quedar en Estados Unidos y regresamos a México, aunque años después nos reunimos de nuevo”.
Gutiérrez, de 22 años, jugó con Estados Unidos en amistosos disputados en enero de 2025 contra Venezuela y Costa Rica.
Ledezma, de 25 años, actuó para Estados Unidos en el Mundial Sub-20 de la FIFA de 2019 y tuvo una aparición con la selección mayor en un amistoso contra Panamá el 16 de noviembre de 2020. Su carrera se frenó por una rotura del ligamento cruzado anterior derecho sufrida con el PSV Eindhoven en diciembre de 2020.
Araujo jugó con Estados Unidos en un amistoso de diciembre de 2020 contra El Salvador.
Ledezma se incorporó a Chivas el verano pasado procedente del PSV y Gutiérrez este año desde Chicago.
Jugar bajo los reflectores de Chivas ayudó a ambos a llegar rápido a la selección mexicana, pero a los dos ya los había contactado Andrés Lillini, un argentino que está a cargo de las selecciones juveniles de México.
Lo mismo ocurrió con Vargas, mientras que Araujo ya había sido convocado en 2021 cuando el argentino Gerardo Martino era el entrenador del Tri.
“El scouting es la base de cualquier proceso de desarrollo, por eso vine a la selección nacional”, dijo Lillini, quien trabajó como buscador de talento para el CSKA Moscú. “Cada jugador mexicano elegible con las habilidades necesarias debería estar aquí y por eso decidimos empezar con los Estados Unidos”.
Como parte del plan de Lillini y de la Federación Mexicana, la presencia de jugadores mexicoestadounidenses podría aumentar en el futuro.