Países Bajos, selección tres veces subcampeona del Mundial, enfrentará a Japón, Suecia y Túnez en el Grupo F.
Los neerlandeses son uno de los grandes “casi campeones” que tiene el torneo, tras perder finales consecutivas en 1974 y 1978, y caer otra vez en 2010.
En esta edición parten como favoritos para avanzar líderes en su sector, pero hay peligro de posibles tropiezos, por ejemplo, ante Japón, que sorprendió a potencias como Alemania y España en el Mundial de Qatar 2022.
Como creadores del llamado “fútbol total” en la década de 1970, los neerlandeses tienen la reputación de ser un equipo entretenido, pero eso no les ha bastado para levantar la Copa del Mundo.
Su entrenador Ronald Koeman espera poner fin a la espera de su país.
Como jugador conquistó la Eurocopa en 1988 (único título en la historia de la “Naranja Mecánica”) y como técnico perdió la final de la Liga de Naciones, en 2019.
El combinado neerlandés cuenta con estrellas de la Liga Premier como Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders y Cody Gakpo, pero quizá carece del talento de primer nivel de generaciones anteriores.
Japón
Los asiáticos competirán en su octavo Mundial consecutivo y apuntan a avanzar más allá de la fase de grupos por tercer torneo seguido.
Fue el primer equipo en clasificarse para el evento de este verano, aparte de las tres naciones anfitrionas, al asegurar su plaza con tres partidos de anticipación.
Protagonizó una de las mayores sorpresas del último Mundial al dejar a Alemania eliminada en la fase de grupos, mientras que a España la mandó al segundo lugar del grupo, luego de vencer a estas dos selecciones.
La mayoría de los integrantes del combinado nipón juegan en importantes ligas europea, entre los que se destaca Takefusa Kubo, de la Real Sociedad.
Suecia
Los nórdicos avanzaron por la puerta de atrás.
Necesitaron toda la ayuda posible para entrar al repechaje luego de terminar en el último lugar de su grupo eliminatorio, tras no ganar ningún encuentro.
A pesar de esto, su desempeño en la Liga de Naciones 2024-2025 le otorgó un lugar en los playoffs.
Bajo el mando de su nuevo entrenador Graham Potter, quien buscaba relanzar su carrera tras ser despedido por el Chelsea y el West Ham en años recientes, los suecos superaron a Ucrania y Polonia en el repechaje para volver a un Mundial.
Suecia, que no se clasificó para Qatar 2022, tuvo inesperados problemas durante la eliminatoria, considerando que tiene a dos de los mejores delanteros de Europa: Alexander Isak y Viktor Gyokeres.
Túnez
El conjunto africano buscará avanzar más allá de la fase de grupos por primera ocasión, en su séptima participación en la Copa del Mundo.
Estuvo cerca de romper esa racha hace cuatro años en Qatar, cuando terminó tercero en su grupo tras vencer 1-0 a Francia y empatar con Dinamarca.
El técnico Sabri Lamouchi fue contratado para reemplazar a Sami Trabelsi luego de la temprana eliminación en la Copa Africana de Naciones.
