Alemania, cuatro veces campeona del Mundial, y la debutante selección de Curazao se encuentran en extremos opuestos del espectro del fútbol internacional.
Ambos combinados se enfrentarán en el Grupo E, que también incluye a Costa de Marfil y Ecuador.
Los alemanes estarán presionados para no tropezar de nuevo con el primer obstáculo, después de no haber superado la fase de grupos en torneos consecutivos desde que ganaron la Copa del Mundo de 2014, en Brasil.
Florian Wirtz, mediocampista creativo, es el eje de todo lo que hace Alemania bajo la guía del joven entrenador Julian Nagelsmann.
Con una estatura de 1.98 metros, el delantero Nick Woltemade es difícil de contener para las defensas. Mientras tanto, el mediocampista Lennart Karl, de 18 años, podría ser la revelación del torneo.
Aun así, recibir tres goles en un partido amistoso que ganó 4-3 sobre Suiza, en marzo, reavivó las preocupaciones sobre la solidez defensiva de Alemania. Tampoco hay un sucesor fiable en la portería. Manuel Neuer, con 40 años, podría salir de su retiro internacional y recibir la convocatoria al Mundial de último momento.
Curazao
Con una población de alrededor de 156 mil habitantes, Curazao es el país más pequeño en la historia que se ha clasificado a un Mundial.
Su primer duelo, contra la poderosa Alemania, será una prueba intimidante
Sus preparativos no han salido según lo previsto. El veterano entrenador neerlandés Dick Advocaat renunció en febrero debido a problemas de salud de su hija. Sin embargo, hace unos días se anunció su regreso por una petición expresa de los jugadores.
Curazao, que durante siglos estuvo bajo dominio colonial neerlandés, cuenta con jugadores nacidos y criados en los Países Bajos.
Costa de Marfil
Los africanos regresan a un Mundial, un escenario en el que no aparecen desde 2014 y mucho después del retiro de íconos nacionales como Didier Drogba y Yaya Touré.
La espera ha sido larga para los marfileños, quienes han tenido dificultades ya sin su generación dorada.
Ahora ha surgido una nueva generación, que ganó la Copa Africana de Naciones en 2024 y aseguró el regreso al Mundial al clasificarse como líder de su grupo.
Los marfileños han participado tres veces antes en la Copa del Mundo, pero nunca han avanzado más allá de la fase de grupos.
El delantero del Manchester United Amad Diallo es una de las figuras de la nueva generación.
Ecuador
El mediocampista Moisés Caicedo se convirtió en el jugador más caro en la historia del fútbol británico al incorporarse al Chelsea procedente de Brighton por 146 millones de dólares en 2023.
Caicedo será clave para las aspiraciones ecuatorianas de avanzar más allá de la fase de grupos por primera vez en 20 años y apenas por segunda vez en su historia.
No es el único ecuatoriano que se destaca al más alto nivel de Europa. Willian Pacho en el campeón europeo, París Saint-Germain, y Piero Hincapié, en Arsenal, son la pareja de centrales.
La Tricolor se clasificó en el segundo lugar de la eliminatoria, detrás de la campeona Argentina.— AP
