En medio de una ola de lesiones que causó alarma, el técnico de Argentina Lionel Scaloni buscó despejar dudas al confirmar que la mayoría de los vigentes campeones del mundo serán parte del plantel que buscará el bicampeonato en el Mundial que comienza el mes próximo, incluido el capitán Lionel Messi, quien impondrá una marca con su sexta participación.
Messi, a punto de cumplir los 39 años, encabeza la nómina de 26 futbolistas para la Copa del Mundo que dio a conocer ayer la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) con un vídeo protagonizado por el propio Scaloni.
Con el sexto Mundial de su carrera, Messi establecerá un récord absoluto, tras participar de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. De los citados, 17 jugadores formaron parte de la plantilla que se consagró hace cuatro años tras la inolvidable final contra Francia en Qatar.
Varios de estos apellidos estaban en duda al verse afectados por lesiones de distinta consideración casi al límite del plazo que dio FIFA para definir los planteles mundialistas, entre ellos el propio Messi, quien padece una sobrecarga asociada a fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo, lo que le impidió terminar el partido con el Ínter Miami el domingo.
El club informó que los tiempos de recuperación dependerán de “su evolución clínica y funcional”.
“A defender la corona”, le dio la bienvenida la cuenta oficial de FIFA para el Mundial 2026, con una imagen del atacante argentino junto al trofeo en Qatar.
Messi buscará superar otras marcas: si Argentina gana un partido con él en cancha, el “10” va a igualar al alemán Miroslav Klose (17) como el jugador con más victorias en Mundiales. Y está a tres goles de alcanzar al mismo Klose como máximo artillero del torneo.
El arquero Emiliano Martínez, que sufrió la fractura del dedo anular de la mano derecha durante la final de la Liga Europa, en la que el Aston Villa se impuso al Friburgo la semana pasada, también fue confirmado para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
Scaloni incluyó al zaguero Cristian Romero, que está en plena recuperación de un esguince en el ligamento colateral de la rodilla derecha que sufrió a mediados de abril jugando para el Tottenham, y a los laterales Nahuel Molina y Gonzalo Montiel —autor del penal decisivo en la definición por esa vía ante Francia en Qatar 2002—, quienes arrastran lesiones musculares.
En una nómina que no revistió grandes sorpresas, resaltan las ausencias del delantero Franco Mastantuno, de 18 años, protagonista de una resonante transferencia al Real Madrid para la última temporada, pero que nunca pudo afianzarse, y el experimentado lateral Marcos Acuña, con problemas físicos.
Nueva camada
Entre los nuevos talentos que tendrán su primera cita mundialista aparecen Valentín Barco, flamante fichaje del Chelsea inglés, y Nicolás Paz, figura del Como de Italia que acaba de conseguir una histórica clasificación a la próxima “Champions”.
La Albiceleste, también monarca en 1978 y 1986, debuta el 16 de junio ante Argelia por el Grupo J, con Austria y Jordania.— AP
Argentina Convocados
De los citados por Sacaloni, 17 jugadores formaron parte de la plantilla que se consagró en Qatar hace cuatro años.
Porteros
Emiliano Martínez (Aston Villa), Gerónimo Rulli (Marsella) y Juan Musso (Atlético de Madrid).
Defensas
Cristian Romero (Tottenham), Facundo Medina y Leonardo Balerdi (Marsella), Gonzalo Montiel (River Plate), Lisandro Martínez (Manchester United), Nahuel Molina (Atlético Madrid), Nicolás Otamendi (Benfica) y Nicolás Tagliafico (Lyon).
Medios
Alexis Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernández y Valentín Barco (Chelsea), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Giovani Lo Celso (Betis), Leandro Paredes (Boca Juniors) y Rodrigo de Paul (Ínter Miami).
Delanteros
Nicolás Paz (Como), Giuliano Simeone, Julián Álvarez, Nicolás González, Thiago Almada (Atlético de Madrid), José Manuel López (Palmeiras), Lautaro Martínez (Ínter) y Lionel Messi (Ínter Miami).