Finalmente, la Selección Mexicana inaugurará hoy la Copa del Mundo frente a Sudáfrica en el Estadio Azteca, en un partido que marcará el inicio oficial del torneo internacional.
Será la tercera ocasión en que México albergue el primer encuentro mundialista y la segunda vez que el Tri y los sudafricanos se enfrenten en la apertura de una justa mundialista. El antecedente se remonta a 2010, cuando ambos igualaron 1-1 en Johannesburgo.
El combinado nacional afrontará el compromiso bajo la dirección técnica de Javier Aguirre, quien vive su tercera etapa al frente de la Selección, y también su tercera participación mundialista como técnico del combinado mexicano.
México llegará al certamen con una combinación de experiencia y juventud. Entre los elementos de mayor recorrido destaca Raúl Jiménez, mientras que figuras como Gilberto Mora (el más joven entre los 1,248 convocados) representan una nueva generación.
Uno de los objetivos principales del equipo tricolor será avanzar más allá de los octavos de final, instancia en la que quedó eliminado en siete Copas del Mundo consecutivas (1994- 2018). En Qatar 2022, se despidió desde la fase de grupos.
Además, los mexicanos intentarán mantener otra tendencia positiva: acumulan siete Mundiales sin perder en su primer partido.
Aguirre destaca la preparación
En conferencia de prensa realizada en el Estadio Azteca, el “Vasco” Aguirre afirmó que el grupo se encuentra listo para afrontar la responsabilidad de inaugurar la competencia ante su afición.
El entrenador señaló que el equipo “ha crecido”, y que “la mesa está puesta para tener un buen inicio del Mundial. Puede ser un gran día para nosotros, con respeto al rival”, manifestó.
Aguirre explicó que el cuerpo técnico trabajó durante meses para preparar a los futbolistas no sólo en el aspecto deportivo, sino también en el manejo emocional que exige una competencia de esta magnitud.
“Estamos preparadísimos”, expresó el estratega, quien aseguró que los 26 convocados cuentan con las herramientas necesarias para responder ante cualquier escenario.
Aunque evitó revelar detalles de la alineación, indicó que tiene definido el once titular y manifestó confianza en cualquiera de sus jugadores.
De acuerdo con las previsiones, México podría presentar una formación similar a la que goleó 5-1 a Serbia en su último encuentro amistoso, con Raúl Jiménez como referencia ofensiva, acompañado por Julián Quiñones y Roberto Alvarado.
Pese a sus buenos resultados en los debuts mundialistas recientes, México mantiene una deuda histórica en partidos inaugurales.
De las siete ocasiones anteriores en las que disputó el encuentro que abrió una Copa del Mundo, el balance fue de cinco derrotas (1930, 1950, 1954, 1958 y 1962) y un par de empates (1970, en casa y en Sudáfrica 2010).
Aguirre reconoció que desconocía esa estadística hasta que fue cuestionado por la prensa, aunque consideró que puede convertirse en una motivación para sus dirigidos.
“Hay que romper la estadística”, comentó el “Vasco”.
También recordó el Mundial de 1986, cuando participó como jugador. Aunque México no disputó el choque de apertura en aquella edición, alcanzó los cuartos de final, una de sus mejores actuaciones.
Respeto al rival
Aunque distintos pronósticos colocan al Tri como favorito para obtener la victoria, Aguirre evitó confiarse y resaltó las cualidades del conjunto sudafricano.
El técnico elogió el trabajo realizado por su homólogo Hugo Broos y destacó la estructura que ha construido sobre una plantilla con jugadores de calidad.
Entre los nombres que mencionó figura el joven atacante Relebohile Mofokeng, a quien considera un futbolista con talento y proyección internacional.
Para Aguirre, las etiquetas previas carecen de importancia una vez que comienza el partido.
“Favoritos o no, da igual”, señaló el entrenador, quien aseguró que México respetará a su adversario y buscará imponer condiciones desde el inicio.
Un momento especial para México y su Selección
A pocas horas del debut mundialista, Javier Aguirre confesó que atraviesa una etapa significativa en su carrera.
El estratega aseguró sentirse agradecido por mantenerse ligado al fútbol de alto nivel después de varias décadas de trayectoria y reiteró que dirigir una Copa del Mundo en México representa una experiencia única.
También recordó el ambiente que rodeó al Mundial de 1986 y la confianza con la que aquel equipo enfrentó sus compromisos.
Además, el “Vasco” afirmó que el encuentro inaugural puede convertirse en una fecha memorable para todos los mexicanos, por el nivel del evento.— AP y EFE