A Raúl Jiménez, la vida no parece guardarle un punto medio.
Hace seis años, sufrió una fractura de cráneo durante un partido de la Liga Premier inglesa que súbitamente puso su carrera deportiva —y su vida— en riesgo. El jueves, sin embargo, llegó la recompensa: su primer gol en una Copa del Mundo. Con su gente. En el estadio que lo vio crecer como futbolista.
Las horas bajas del atacante mexicano han sido muy bajas. Pero sus altas parecen insuperables. Jiménez firmó el segundo tanto con el que México inició su travesía en el Mundial 2026, venciendo 2-0 a Sudáfrica. Y lo anotó de cabeza.
La cicatriz que le dejó el choque de cabezas con el brasileño David Luiz en noviembre de 2020 es permanente. También lo es el recuerdo de establecerse como el tercer mejor goleador en la historia de la selección mexicana con su primera anotación en una justa mundialista para llegar a 46 tantos con la camiseta verde.
Jiménez rompió en llanto durante su festejo y encontró consuelo en un estadio que lo arropó con una ovación. Lágrimas que dejaron escapar toda la frustración, luego del fallecimiento de su padre en marzo. “Tuvo una situación personal que quizá lo motivó doblemente y encima anotó un gol, fue un día redondo para él”, señaló el entrenador Javier Aguirre.
No es el primer capítulo en letras doradas que escribe el actual artillero del Wolverhampton, club que acaba de descender a la segunda división de Inglaterra. En 2012, fue pieza clave del Tri que se coronó en los Juegos Olímpicos de Londres.
Un año después, un golazo suyo evitó que México se perdiera el Mundial. Empatado 1-1 ante Panamá en el Estadio Azteca, México quedaba fuera de la cita en Brasil, pero una chilena de Jiménez en la agonía del duelo rescató al conjunto. Aunque perdió luego con Costa Rica, México accedió a un repechaje contra Nueva Zelanda, que le permitió clasificarse al Mundial de 2014.
Jiménez no estuvo presente en esa cita mundialista, pero sí en las de 2018 y 2022. En Qatar, todavía sin recuperar su nivel futbolístico, fue blanco de duras críticas en las redes sociales.
“Leí una entrevista donde dice que este tiene que ser su Mundial, creo que empezó con el pie derecho. Siempre había estado a la sombra de algún otro y hoy es el titular de este equipo y se lo ha ganado a pulso”, añadió el “Vasco” Aguirre.
Mundial El dato
El jueves, tres jugadores de los Wolves vieron acción en el Mundial. Jiménez anotó el 2-0 del Tri ante Sudáfrica.
Frente a frente
Más tarde, el duelo entre checos y surcoreanos, en Guadalajara, enfrentó a los también lobos Ladislav Krejci y Hee Chan Hwang, marcando el europeo el primer tanto del encuentro, que acabó 2-1 a favor de los orientales.