Brasil abrirá hoy la segunda jornada de los dieciseisavos de final del Mundial cuando enfrente a Japón en Houston, con el objetivo de confirmar su candidatura al título.
La Canarinha avanzó como líder del Grupo C después de igualar 1-1 con Marruecos y enlazar triunfos de 3-0 sobre Haití y Escocia, impulsada por el gran momento de Vinícius Júnior, autor de cuatro goles en la fase inicial.
El combinado dirigido por Carlo Ancelotti afronta el duelo de eliminación directa con el recuerdo de recientes frustraciones mundialistas, tras las eliminaciones sufridas en 2014, 2018 y 2022. Además, intentará evitar otra sorpresa frente a Japón, selección que le remontó un 2-0 para imponerse 3-2 en un partido amistoso que se disputó en octubre.
Ancelotti deberá resolver la integración del ataque debido a la probable ausencia de Raphinha por una lesión muscular. Matheus Cunha levantó la mano para ocupar un lugar tras marcar frente a Escocia, mientras que Neymar, quien ya tuvo minutos, continúa recuperándose y podría volver a tener participación en este duelo.
El técnico italiano resaltó la dificultad del partido.
“Mañana necesitamos muchas cosas: mente, corazón, ideas claras; tenemos que estar preparados para todo lo que puede pasar en una eliminatoria. Y en una eliminatoria pueden pasar muchas cosas”, explicó.
También pidió máxima concentración.
“Vamos a preparar el partido como una final, porque eso es, una final”, agregó.
Respecto al desarrollo del torneo, Ancelotti descartó que haya un favorito claro.
“Creo que va a ser un Mundial bastante equilibrado, competido”, afirmó.
Momento de trascender
Japón alcanzó los dieciseisavos de final como segundo del Grupo F, tras empatar 2-2 con Países Bajos, igualar 1-1 con Suecia y también golear 4-0 a Túnez.
El equipo dirigido por Hajime Moriyasu, que llega a este duelo sin conocer la derrota, ya sabe lo que es imponerse a los brasileños.
El estratega considera que aquel resultado fortaleció la confianza del plantel.
“El año pasado disputamos un amistoso con Brasil y le ganamos (3-2). Es algo que nunca habíamos conseguido, vencer a Brasil”, señaló. Sin embargo, advirtió que el escenario será distinto.
“Pensamos que va a ser un partido muy intenso”, puntualizó el técnico nipón.
Moriyasu aseguró que su selección mantendrá la identidad mostrada durante el proceso mundialista.
“Estamos orgullosos de nuestro ADN y lo vamos a mantener de cara al futuro”, comentó el estratega.
También destacó la evolución de sus futbolistas, muchos de ellos consolidados en ligas europeas.
El técnico reconoció que Brasil llega a este duelo con un día más de descanso, aunque descartó convertir ese aspecto en una excusa.
“Ya sabíamos cuál iba a ser el calendario, éramos conscientes”, explicó.
Finalmente, en rueda de prensa destacó la ambición del conjunto asiático.
“Ganar el Mundial es algo a lo que tenemos que aspirar, incluso en esta Copa del Mundo”, concluyó.
El ganador de este encuentro se enfrentará, en Nueva York/Nueva Jersey, al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega.— AP Y EFE