La selección mexicana quedó eliminada del Mundial al perder 3-2 contra Inglaterra en el Estadio Azteca, resultado que prolongó la racha del Tri sin superar los octavos de final desde 1994.
Pese al respaldo de más de 80 mil aficionados y a jugar gran parte del segundo tiempo con superioridad numérica, el conjunto dirigido por Javier Aguirre no pudo evitar la victoria inglesa y se despidió del torneo.
El inicio del encuentro se retrasó una hora debido a una tormenta eléctrica, pero el partido mantuvo un ritmo intenso desde los primeros minutos. Durante más de media hora ambos equipos generaron opciones sin alterar el marcador, hasta que Jude Bellingham cambió el rumbo del encuentro.
El mediocampista inglés marcó dos goles en apenas 86 segundos. Primero remató con la cabeza un centro de Bukayo Saka y, poco después, aprovechó una pérdida de balón de Gilberto Mora para firmar el 2-0.
México reaccionó antes del descanso. Julián Quiñones descontó al aprovechar un rebote dentro del área tras un tiro libre y llegó a cuatro anotaciones en el torneo, con lo que igualó a Luis Hernández y Javier “Chicharito” Hernández como máximos goleadores mexicanos en Copas del Mundo.
En el la parte complementaria, Inglaterra sufrió la expulsión del defensa Jarell Quansah, sancionado con tarjeta roja tras una entrada sobre Jesús Gallardo revisada por el VAR. Sin embargo, cuando el Tri buscaba el empate, un penal cometido por Raúl Rangel sobre Anthony Gordon permitió que Harry Kane ampliara la ventaja desde los once pasos.
Raúl Jiménez volvió a acercar a México al convertir otra pena máxima a los 69’, pero el conjunto nacional perdió después a Santiago Giménez por lesión, cuando ya no tenía cambios disponibles. Con diez jugadores, insistió hasta el final sin conseguir la igualdad.
La derrota significó la primera de México en el Estadio Azteca en un partido de Copa del Mundo y la octava eliminación consecutiva en octavos de final.
“Mis jugadores pueden estar tranquilos porque hicieron un gran partido”, afirmó Javier Aguirre. “No puedo reprocharles nada. Cometimos un par de errores en los goles que aceptamos. Son un gran equipo, hicimos lo que pudimos”.
Erik Lira también lamentó el resultado. “Queríamos hacer un partido perfecto y no lo hicimos. Fueron cinco minutos en los que nos desconcentramos y nos costó, así es el fútbol”.
Aguirre añadió: “Éstas son las Grandes Ligas. No te puedes equivocar porque te condena… Me da tristeza por la gente”.
Bellingham lo resuelve
Inglaterra avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará a Noruega en Miami, impulsada por una actuación determinante de Jude Bellingham, autor de dos goles y elegido como la figura del encuentro.
El mediocampista del Real Madrid alcanzó cuatro tantos en el torneo y se convirtió en el primer jugador que marca un doblete en el Estadio Azteca en un Mundial desde Diego Maradona en 1986.
“Probablemente sea una de las victorias más importantes de Inglaterra en mucho tiempo. Seguramente la mayor que recuerdo, ya sea como aficionado o como jugador. La mejor noche de mi carrera con Inglaterra”, expresó.
También destacó el ambiente vivido en la capital mexicana. “México es un equipo muy fuerte, juegan con mucho corazón. El Azteca es un estadio muy histórico, un placer jugar en este escenario”.
Con la victoria, los ingleses dejaron atrás el recuerdo de la eliminación sufrida en ese mismo estadio frente a la Argentina de Maradona en 1986 y mantienen vivas sus aspiraciones de conquistar el título mundial.— AP Y EFE