El comisionado de la NBA, Adam Silver, quería imponer un castigo significativo a los Clippers de Los Ángeles por eludir las reglas del tope salarial, aun cuando entiende el impacto que tendrá en los aficionados que esperan ver a un equipo ganador.
Quedarse sin cinco selecciones de primera ronda del Draft hará más difícil que los Clippers ofrezcan ese equipo competitivo.
“No creo que de ninguna manera hayamos causado un daño permanente a esta franquicia. Sin duda, esto es un revés para el equipo”, dijo Silver el martes. “El objetivo final en términos de este tipo de sanciones es garantizar que otros equipos no incurran en este tipo de conducta en el futuro”.
Agregó que no tiene “ni el menor indicio” de que otros equipos lo estén haciendo ahora.
Silver sostuvo una conferencia de prensa tras la reunión de dos días de la Junta de Gobernadores de la NBA en donde habló por primera vez después de que se determinó que los Clippers eludieron las reglas del tope salarial en beneficio de Kawhi Leonard, algo que el equipo negó enérgicamente durante una investigación que se extendió por un año. La NBA impuso a los Clippers a principios de este mes sanciones masivas como resultado de esa pesquisa: suspendió al propietario Steve Ballmer por un año, multó al equipo con 30 millones de dólares y lo obligó a renunciar a selecciones del Draft, entre otras sanciones.
Decisión
Silver dijo que se basó en precedentes en su decisión, señalando que a los Timberwolves de Minnesota alguna vez se les descontaron cinco selecciones por eludir el tope salarial. En este caso, dijo, la sanción tenía que ir más allá de suspensiones y consecuencias financieras.
“Eso tiene que ir directamente a la competencia”, manifestó.
“Creo que esa es, en cierto modo, la parte más difícil de dirimir estas disputas”, agregó Silver, “porque si bien tiene que haber consecuencias competitivas, en nuestra opinión, si se violan estas reglas, aun así queremos ser una liga de 30 equipos. Reconocemos que, en cierto modo, lamentablemente también estamos castigando a los aficionados de ese equipo. Ese es el equilibrio que estamos tratando de buscar”.
Ballmer dijo este fin de semana que aceptaría las sanciones y que la multa ya fue pagada. No obstante, su declaración no admitió ninguna culpa por parte de la franquicia.
El traspaso que envía a Leonard de regreso a Toronto finalmente se completó el lunes.— AP