Trey McBride cumple su quinta temporada con los Cardenales de Arizona y nunca ha sido parte de una victoria sobre los Halcones Marinos de Seattle, un rival del Oeste de la NFC y los campeones defensores del Super Bowl.
Ocho partidos. Ocho derrotas.
Pero el tight end All-Pro se siente bastante bien estos días, sobre todo después de que los Cardinales lucieran mucho mejor de lo esperado en una victoria como visitantes por 26-14 sobre los Cargadores de Los Ángeles, una de las mayores sorpresas de la Semana 1 de la NFL.
“Quieres jugar contra los mejores, quieres medirte con los mejores”, dijo McBride. “¿Qué mejor desafío que esta semana? ¿Por qué no hacerlo contra los mejores? Veamos qué tenemos”.
Los Cardinales (1-0) reciben a los Halcones Marinos (1-0) el domingo en una prueba de fuego para la remozada franquicia. Su nuevo entrenador, Mike LaFleur, se convirtió en el primer estratega no interino en ganar su primer partido como técnico de los Cardinales desde que Don Coryell lo logró en 1973.
LaFleur fue el coordinador ofensivo de los Carneros de Los Ángeles —que también están en la división— durante las últimas tres temporadas y sabe muy bien con qué se va a encontrar este fin de semana, particularmente en lo que respecta a la defensa de los vigentes campeones.
Seattle tuvo otra actuación defensiva brillante en una victoria por 13-10 sobre Nueva Inglaterra en la primera fecha.
“No hay ninguna debilidad, en absoluto. Es una liga impulsada por los jugadores, pero estarías equivocado si no dijeras también lo bien que están entrenados”, dijo LaFleur. “Son 11 tipos trabajando al unísono que simplemente entienden lo que está pasando”.
Los Halcones Marinos iniciarán el domingo con el quarterback suplente Drew Lock después de que el titular Sam Darnold fuera descartado por una lesión que sufrió contra los Patriotas.
Inicio prometedor. El escenario para comenzar la temporada de los 49’s de San Francisco difícilmente pudo ser mucho más desafiante.
Viajaron a Australia, donde dominaron a los Carneros de Los Ángeles, favoritos para el Super Bowl, en una victoria por 27-7.
La tarea sobre el papel para su segundo encuentro parece mucho más sencilla. Los 49’s se enfrentan al equipo con menos probabilidades de ganar el título esta temporada al recibir en casa a los Delfines de Miami.
El enfoque de San Francisco (1-0) sigue siendo el mismo.
“Creo que la grandeza de nuestro equipo en general es tener a un entrenador como Kyle Shanahan; él pinta el panorama perfectamente para la situación semana a semana”, indicó el estelar linebacker Fred Warner. “Hizo lo mismo esta semana, haciéndonos saber el desafío que presentan los Delfines y el reto que tenemos como equipo para mejorar a partir del partido contra los Carneros. No fue un partido perfecto ni mucho menos; hay cosas que corregir en todos los aspectos”.
Los Delfines, por su parte, no tuvieron un debut ni de cerca tan bueno con su nuevo entrenador Jeff Hafley, al perder 27-13 ante los Raiders de Las Vegas, el peor equipo de la pasada temporada.
Los Patriotas buscan recuperarse. Durante sus 24 temporadas con los Patriotas, Bill Belichick nunca se contuvo al expresar su afinidad por los Acereros de Pittsburgh. Desde los elogios que prodigó a los propietarios hasta el éxito del equipo en el emparrilado —actualmente empatados con Nueva Inglaterra con seis títulos de Super Bowl, la mayor cifra de la NFL—, Belichick habló de Pittsburgh con reverencia.
El pasado y el futuro de ambas franquicias quedarán en evidencia el domingo. Los Acereros (1-0) llegan tras el exitoso debut del nuevo entrenador, Mike McCarthy, luego de la salida de Mike Tomlin, y una actuación a la vieja usanza del mariscal de campo Aaron Rodgers, de 42 años, en la victoria inaugural sobre Atlanta.
Mientras el reencuentro entre Rodgers y McCarthy ha aportado una nueva dinámica a esta versión de los Acereros, el entrenador de los “Pats”, Mike Vrabel, señaló que las expectativas son las mismas cuando Pittsburgh está en la banda contraria. “Los Acereros van a ser los Acereros. Son grandes y largos y van a intentar obligar al quarterback a cometer errores”, dijo Vrabel.— AP