Alemania comenzó este jueves una nueva era bajo Jurgen Klopp, Erling Haaland estampó dos goles para Noruega y Cristiano Ronaldo sigue vigente con Portugal en la Liga de Naciones, en la jornada que marcó el regreso del fútbol grande a nivel de selecciones.
Klopp salió sonriente de Ámsterdam pese al empate agónico de Países Bajos con golazo de Cody Gakpo, en la igualada 1-1 con una Alemania que saboreaba la victoria de visitante.
Ruben van Bommel puso un centro brillante que Gakpo conectó con una volea en el aire en el segundo minuto del tiempo añadido.
Países Bajos también iniciaba etapa con el nuevo técnico Xavi Hernández, pero fue un partido áspero que en todo momento pareció capaz de desbordarse entre dos viejos rivales decididos a levantar cabeza tras una amarga Copa del Mundo.
Los neerlandeses se enojaron cuando Felix Nmecha abrió el marcador a los 32. Los alemanes siguieron jugando pese a la lesión de Brian Brobbey, quien tuvo que salir con lo que parecía una lesión en el isquiotibial. El capitán neerlandés Virgil van Dijk levantó el dedo e intercambió palabras airadas con Jonathan Tah mientras las celebraciones alemanas provocaban empujones, silbidos de los aficionados y vasos de plástico arrojados al campo.
Más conatos de bronca se dieron en la segunda parte, especialmente después de una dura entrada del alemán Nadiem Amiri sobre Denzel Dumfries, quien pudo continuar. Más tarde, Dumfries chocó con el capitán alemán Joshua Kimmich.
Amiri solo entró al juego porque Jamal Musiala sufrió un problema en el muslo durante el calentamiento. Kai Havertz también salió temprano tras llevarse la mano a la parte posterior del muslo izquierdo.
En el otro partido del grupo, Tasos Douvikas marcó el gol de la victoria en el último segundo para que Grecia ganara 2-1 en Serbia.
Haaland vuelve a brillar
El doblete de Haaland le dio a Noruega la victoria 3-2 ante Dinamarca en Oslo y elevó su cuenta a 64 goles en 56 partidos con la selección.
En el mismo grupo, Cristiano jugó 67 minutos con Portugal en la victoria 1-0 sobre Gales, que le dio al nuevo entrenador Jorge Jesús un inicio exitoso. La decisión de Jesús de emparejar a Joao Félix con el eterno talismán de 41 años en el ataque dio resultado, ya que el tempranero gol de Félix fue suficiente para definir el marcador.
Regreso italiano
La selección italiana regresa a una competición oficial en la Liga de Naciones después del batacazo de quedarse fuera del Mundial por tercera vez consecutiva, y lo hace como una oportunidad de redención y renacer o, por el contrario, de ahondar aún más en su crisis.
El proceso de elección del nuevo seleccionador después de la dimisión de Gennaro Gattuso fue, como todo lo relacionado con la azzurra en los últimos años, un embrollo. Tras la salida del que ahora es técnico del Lazio, invicto en liga, se pusieron sobre la mesa varios nombres: Roberto Mancini (finalmente designado), Massimiliano Allegri, Antonio Conte… Y los célebres Pep Guardiola y Andrea Pirlo, quienes protagonizaron el culebrón del verano del Calcio después de que su “no” desencadenara otra crisis interna por la que dimitió el director de la Federación, Paolo Maldini, que asumió el cargo dos semanas antes.
Guardiola porque quería tomarse un tiempo de descanso; Pirlo, por su papel como embajador de una casa de apuestas rusa. La imposibilidad de Maldini de nombrar a cualquiera de los dos provocó que fuera el nuevo presidente de la FIGC, Giovanni Malago, quien tomara las riendas y planteara la vuelta de Mancini como la única opción plausible.
Tras nombrar también a Claudio Ranieri, figura muy respetada en Italia, como nuevo director técnico, la selección atravesó el bache inicial y puso rumbo a la Liga de Naciones con el extécnico del Manchester City o Inter Milan de vuelta en el banquillo.
Mancini vivió como seleccionador entre 2018 y 2023 las dos caras de la moneda. Fue campeón de la Eurocopa de 2020 en Inglaterra (celebrada en 2021), pero también lideró una Italia que se quedó fuera del Mundial de 2022 tras perder la repesca mundialista contra Macedonia.
Ahora, buscará pasar página y dejar atrás el pasado en dicha competición continental, en la que se enfrentarán en este primer parón de selecciones a Bélgica (este viernes), Turquía (el 28 de septiembre), Francia (el 2 de octubre) y de nuevo Turquía (el 5 de octubre).
¿Cómo llega Italia a la Liga de Naciones?
Su primera convocatoria, compuesta por 34 jugadores, está marcada por la mezcla entre la juventud y la experiencia. Nueve futbolistas recibieron su primera llamada con la absoluta: Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Alessandro Romano, Issa Doumbia, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara y Mohamed Alì Zoma.
El grupo mantiene varios de los nombres que sostuvieron a Italia en los últimos años. Gianluigi Donnarumma, capitán, seguirá siendo el dueño de la portería, mientras que en el centro del campo aparecen Nicolò Barella y Sandro Tonali como dos de las principales referencias.
En defensa, Riccardo Calafiori, Giorgio Scalvini y Giovanni Di Lorenzo forman parte de una línea que tendrá que asumir además la baja por sanción de Alessandro Bastoni en la primera jornada. Federico Dimarco, uno de los habituales en el lateral izquierdo, se cayó de la convocatoria y fue sustituido por Matteo Ruggeri. Bryan Cristante tampoco estará por problemas físicos.
En el centro del campo, Alessandro Romano es la principal novedad tras ser probado como pivote, y a sus lados, Barella y Tonali parten con ventaja, mientras Frattesi y Fagioli como alternativas.
En ataque, la principal incógnita está en el ‘9’, con Gianluca Scamacca, Moise Kean y los hermanos Pio y Sebastiano Esposito como candidatos. Pio parte con opciones de ser titular. En las bandas, Daniel Maldini ganó terreno y la otra plaza se la disputan Zaniolo, Cambiaghi y Vergara.
La ‘Azzurra’ trata de llegar a la nueva cita de selecciones renovada, con jóvenes dispuestos a ganar protagonismo, como ya demostraron en los amistosos de junio contra Luxemburgo y contra Grecia, y con una columna vertebral de veteranos todavía reconocible.
Es una prueba de fuego. Otro examen definitivo para la tetracampeona mundial que dictará si podrá estar entre los favoritos para la Eurocopa 2028 de Reino Unido e Irlanda o si tendrá un papel secundario.- AP y EFE