En una temporada en la que los novatos ayudaron a que los Guardianes conquistaran su tercer título consecutivo de la División Central de la Liga Americana, la chispa emocional del equipo le dio una victoria crucial en el tercer juego de la Serie de Campeonato.
El novato Petey Halpin conectó un jonrón de dos carreras que puso en ventaja a los Guardianes en la quinta entrada y festejó con un majestuoso desplante para arrojar el bate. Cleveland superó ayer 3-2 a las Rayas de Tampa Bay para tomar ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato, al mejor en un máximo de siete duelos.
El cuarto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana está programado para hoy, aunque se pronostica lluvia, supeditado también todo al resultado del juego nocturno entre Cerveceros y Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“Es la segunda vez que más o menos nos levanta en un momento importante este año. Y un momento muy divertido para él, gran swing”, dijo el manager de Cleveland Stephen Vogt.
Halpin vio cómo la pelota rebasaba la barda entre el jardín derecho y el central. Lanzó el bate por encima de su cabeza y hacia el cielo antes de recorrer las bases. El madero se alzó probablemente más que el ángulo de salida de 25 grados de su jonrón.
“Definitivamente lo tiré alto. Creo que simplemente éste fue el momento más grande de mi carrera. Así que me dejé llevar por la energía y la emoción”, dijo Halpin.
El jonrón y el festejo encendieron al dogout de Cleveland y a los 30,101 aficionados presentes en Progressive Field. Aunque el graderío no estuvo lleno, fue una buena asistencia después de que el horario de inicio se adelantó cinco horas debido a la amenaza de lluvia.
“Fue tremendo. Ni siquiera se movió. Siento que él sabía que el viento estaba soplando hacia dentro y aun así se fue”, dijo el jardinero Steven Kwan. “Así que el festejo que hizo fue una locura, pero en el buen sentido. Eso fue increíble”.
Pitcheo sólido
Gavin Williams ponchó a nueve en cinco innings. El dominicano José Ramírez aportó dos hits y Nathaniel Lowe añadió un doble impulsor en la segunda entrada por los Guardianes, que han ganado cinco de sus últimos seis juegos de postemporada desde que quedaron abajo 2-0 ante los Medias Blancas de Chicago en su serie divisional de la Liga Americana.
“Cuando cualquiera hace su trabajo y lo saca adelante y nos pone en posición de ganar, todos en el equipo están encendidos. No se trata de mí o de ese jonrón, sino simplemente del hecho de que estamos ganando y seguimos avanzando”, comentó Halpin.
Chandler Simpson conectó un triple de dos carreras en la cuarta entrada por Tampa Bay, cuyos bateadores fueron limitados a tres hits y se poncharon 13 veces.
Patrick Bailey abrió la quinta con un batazo picado que cayó detrás del abridor Griffin Jax y no pudo fildearlo limpiamente. Cinco lanzamientos después, Halpin conectó un sinker a 95.9 millas con cuenta de 2-2 y lo mandó a 385 pies, hasta las gradas para el 3-2.
Fue el primer jonrón de Halpin en postemporada y apenas el quinto en total de su carrera de dos años en las Grandes Ligas. Y fue la primera vez que Jax permitió un jonrón desde el 9 de septiembre, un tramo de cinco apariciones.— AP