Activo importante
Fernando Ojeda Llanes (*)
La administración de los inventarios exige mucha atención, porque el inventario es uno de los activos más importantes para muchas empresas. La principal fuente de ingresos para las empresas industriales y mercantiles es la venta de lo que tienen en inventario, a un precio más alto que su costo.
Los inventarios son partidas de activo que se tienen para su venta en el curso de los negocios, o se usarán o constan en la producción de mercancías para vender.
Entre los bienes del activo pero excluidos específicamente del inventario porque no se venden en el curso normal de los negocios, se encuentran partidas como planta, maquinaria y equipo, de las que se dispondrá finalmente, así como las inversiones en valores de que se dispone.
La empresa mercantil generalmente compra su mercancía ya lista para venderla a sus clientes y registra el costo asignado a las unidades no vendidas que quedan a la mano al final del ejercicio, como inventario de mercancías. En los estados financieros de una empresa mercantil solo aparece una cuenta de inventario, la de mercancías para su venta. Sin embargo, existen muchos negocios que son empresas industriales, cuya función consiste en producir mercancías y venderlas a las empresas comerciales.
Normalmente, una empresa industrial tiene tres cuentas de inventarios, que son: Materias primas, Productos en proceso y Terminados.
El costo asignado a las mercancías y materiales disponibles que no han sido procesados es el inventario de materias primas. Entre éstas se incluyen partidas como la madera con que se hace un bate de béisbol o el acero con el que se construye un automóvil. Estas materias van directamente a formar parte del producto terminado. En determinado tiempo y dentro de un proceso de producción continua, generalmente algunas unidades no se procesan en forma completa.
El costo de las materias primas usadas para empezar una producción que no se terminó, más el costo de la mano de obra directa aplicada específicamente a estas y una proporción de los gastos generales de fabricación, constituyen el inventario de productos en proceso.
Las unidades terminadas pero no vendidas, que se tienen en existencia al fin del ejercicio fiscal, valuadas a su precio de costo, se manifiestan como inventario de productos terminados.
También puede contarse con una cuenta de almacén para registrar suministros para manufactura o para fábrica. Esta cuenta abarca partida como aceites para las máquinas, clavos, materiales para limpieza y similar, que se usan en la producción pero que no son los materiales principales que se procesan. Desde el punto de vista de la gerencia, los inventarios constituyen un activo sumamente importante. La inversión en inventarios es muchas veces el activo circulante más grande en los negocios de manufactura y distribución y puede ser también una parte muy importante del activo total de una compañía.
Cuando se han acumulado en el inventario artículos que no son vendibles, existe una posible pérdida. Cuando no se tienen los productos que ordenan los clientes en los estilos, calidades y cantidades deseadas se pueden perder ventas y clientes.
Los procedimientos ineficientes de compras, los defectos en las técnicas de manufactura y los incorrectos esfuerzos en ventas pueden dejar a la empresa con inventarios excesivos y no vendibles.
Nivel de inventarios
También es muy importante para las empresas observar cuidadosamente los niveles de inventarios a fin de limitar los costos elevados de financiamiento de grandes inventarios.
Durante los tiempos de prosperidad, cuando las ventas son altas, se puede disponer pronto de las mercancías, pero cuando se presenta una baja aún ligera en la tendencia del ciclo de los negocios, muchas líneas de mercancía se empiezan a acumular y la obsolescencia se convierte en una posibilidad real.
La economía en escala refleja en la existencia diferentes precios de costo de un solo producto que en una determinada fecha tiene un precio, en la siguiente compra el precio es diferente y por lo tanto el inventario ya cuenta con tres diferentes precios: el del inventario inicial, y los de los diferentes períodos de compra, de tal manera que al darle salida a determinado producto se tiene una mezcla de precios. Para tal caso es cuando se utilizan los métodos de valuación para registrar la salida en el costo de ventas, pero este es otro boleto posterior.— Mérida, Yucatán
ferojeda@prodigy.net.mx
Doctor en investigación científica. Consultor de empresas